发现人们在哪些方面找到生活意义是一项具有挑战性的任务。一种方法是让他们用自己的话语,书写那些让他们感到生活有意义、对生活感到满足的事物。去年进行的一项调查中,我们询问了美国成年人,受访者提到了许多不同的话题,其中家庭是最常见的意义来源。但在所研究的30个话题中,只有四个与较高的生活满意度普遍相关:一个人的身体健康、恋爱伴侣、朋友和事业。
皮尤研究中心(Pew Research Center)对2017年9月接受调查的4,492名成年人的回答进行了新的分析,结果显示,无论年龄、收入、宗教信仰及其他人口统计因素如何,那些提及生活中这些方面具有意义的美国人,比未提及的人更有可能认为自己的生活令人满意。
探索美国人对在哪些方面找到生活意义的看法。
在提供开放式回答之前,受访者被要求在0至10的量表上为自己的生活打分。平均而言,美国人对生活满意度的评分为6.7(0至10分制),多数人选择的分值介于5至8之间。后续问题询问了是什么让他们的生活变得有意义或支撑他们坚持下去。
以下是生活评分较高的人表示他们找到意义感的四个领域:
朋友。在描述自己在哪些方面找到生活意义时,五分之一的美国人提到了朋友。一位受访者写道:“我们最好的朋友就住在街对面,我们经常见面,我们的孩子相处得像兄弟姐妹一样,几乎每一分空闲时间都在一起。”另一位受访者写道:“我们与朋友非常亲近,以至于我们的家庭开始一起计划度假,与朋友一起度假是一次非常美好的体验。”提到朋友的人,其生活满意度评分比未提及朋友的人高出6%(0至10分制)。
事业。美国人的工作和职业对他们对生活的整体评价有着相当大的影响。在被问及什么赋予了他们的生活意义时,三分之一的受访者提到了这一话题。一位受访者表示:“我在医疗保健行业工作,当我能够为患者的生活带来积极改变时,我觉得很有价值。”另一位受访者说:“我的职业在现实中已尽可能接近我的梦想工作。我可以发挥创造力,为问题提出解决方案,而且我的报酬非常丰厚。”无论他们是否还提到了其他话题,提到工作或职业的人,其生活评分比未提及该话题的人高出8%。
恋爱伴侣或配偶。五分之一的美国人特别提到,他们的配偶或恋爱伴侣影响着他们的生活意义感和满足感。无论恋爱关系状态如何,提到伴侣的人对生活的评分往往比未提及伴侣的人高出9%。对一些人来说,伴侣是他们首先想到的事物:“和我的女朋友在一起,是让我感到非常满足的事情。我们有很多共同之处,我从未想过会遇到像她这样特别的人。”
在提及伴侣的人中,感恩是一个普遍主题:“我每天醒来都知道,我遇到了我生命中的挚爱,并将在这方面感到余生都满足。”另一位受访者也表达了类似的情感:“我的丈夫和我们的儿子是我一生中所拥有的最美好的东西,我很幸运能拥有他们。我每天都感激他们。”还有一些人特别珍视能够一起共度难关:“我享受与妻子相伴的时光……我们一起经历了许多,而我们仍然是最好的朋友。”
身体健康。许多美国人在描述什么赋予了他们生活意义和满足感时,提到了自己或所爱之人的身体健康,占比为16%。有些人为自己在年岁增长后仍能保持健康而心存感激:“我身体强壮、健康,虽然我正面临着人到中年后的身体变化,但我正在尽力延缓这些变化。”另一些人则感激获得了医疗支持:“一位医生帮助我保持健康,改善我的生活质量,让我能够照顾自己并独立生活。”
还有一些人只是庆幸自己身体健康,没有医疗问题:“身体健康。不必担心慢性疾病或昂贵的医疗费用。”另一些人则感激能够照顾家人并让他们保持健康:“能够为家人提供生活保障。让他们过上幸福、健康、充满爱的生活,对我来说是最重要、最有意义的。”身体健康或拥有健康的家庭,显然对美国人的生活意义感至关重要:提到这一话题的人,其生活评分高于提到任何其他话题的人,其生活满意度评分比其他美国人高出11%。
