世界与一月相比已大不相同。
地缘政治背景已趋于强硬。各国政府更明确地考虑技术依赖问题；与此同时，人工智能、太空及其他前沿技术与基础设施和安全的联系日益紧密。
在本期《前沿技术与创新》专题中，我们结合今年一月达沃斯年会上科技巨头、政府与公民社会之间的对话，探讨这一转变意味着什么。
此外，请向下滚动，阅读与Emerald AI创始人兼首席执行官Varun Sivaram的对话。Emerald AI是一家将数据中心转化为电网灵活支撑力量的初创企业。
前沿科技进入地缘政治时代
过去两年，前沿科技的主导框架一直是竞争。焦点在于谁拥有能力最强的模型、估值最高的公司或迭代速度最快的团队。然而，一场影响更为深远的较量正在浮现，其核心在于大规模部署这些技术所需的能源、基础设施、供应链、标准以及战略关系。
例如，在今年一月的达沃斯会议上，量子技术的近期讨论不仅关注实用计算何时到来，还关注谁来制定后量子安全标准，以及谁已为这一过渡做好准备。在太空领域，随着对集中度和战略依赖的担忧加剧，各国政府越来越重视自主发射与连接能力。在网络安全领域，更强大的工具正面对更加碎片化的地缘政治环境，使高度互联的系统暴露于参差不齐的风险水平之下。
就人工智能而言，这一转变在基础设施争论中最为明显。问题已不再仅仅是谁拥有最先进的模型，而是谁能为其供电、扩展规模、加以治理并确保其安全。负担还落在创新讨论很少涉及的领域：在新建数据中心附近，表现为家庭电费不断上涨；在本已缺水的地区，表现为淡水需求；而在电网约束方面，则开始影响国家竞争力。
纵观这些领域，战略启示大体相同。在相互依存的体系中，目标不在于事事自给自足，而在于在某一领域变得不可或缺。
初创企业聚焦：Emerald AI
上述部分基础设施约束也为新一代企业创造了机遇。Emerald AI成立于2024年，由英伟达的风险投资部门支持，并获得包括谷歌首席科学家Jeff Dean在内的投资者青睐，是其中之一。该公司开发的软件旨在使人工智能数据中心成为更灵活的电力用户，实际上将其转变为可响应电网的资产，而非固定的需求来源。
我们与Varun Sivaram进行了交流。他是Emerald的创始人兼首席执行官，also为美国对外关系委员会高级研究员，就该模式的实际运作方式进行了说明。他指出，公司的核心论点很简单：如果能源正成为人工智能最大的瓶颈之一，那么人工智能本身或可通过使需求更具弹性，帮助缓解部分压力。
➡️ 痛点：人工智能正成为基础设施问题
国际能源署预计，到2030年，全球数据中心的电力需求将增长一倍以上。与此同时，在美国，输电系统已经成为重大制约因素，对新数据中心建设形成阻碍，部分地区的并网等待时间很长。
Emerald正是在这一环境中开展业务。Sivaram认为，问题不仅在于发电量短缺，更在于电网压力最大的时段与大型数据中心通常被要求的刚性运行方式之间存在错配。“在美国和西方，电力与能源是人工智能革命最大的单一瓶颈。”他在达沃斯向与会代表如是说。
该公司的目标是：如果人工智能工作负载能够更好地响应电网状况，而不是无论系统状态如何都以最大强度运行，那么部分瓶颈便可得到缓解。
➡️ 解决方案：使人工智能数据中心具备电力灵活性
Emerald的核心观点是，人工智能数据中心在灵活性方面具有独特优势。部分工作负载可以延后，部分可以跨地域转移，部分需求还可以通过电池或发电等现场资源进行平衡。“人工智能数据中心在电力消耗方面具有变革性的灵活潜力。它们可以远程控制，并能在毫秒级时间内做出响应。”创始人Varun Sivaram表示。
Emerald的软件帮助数据中心更灵活地使用电力。紧急任务将被立即处理，而对时间敏感度较低的工作则可延后或减速。根据电力供应最充足的地点，工作负载还可在不同地点之间转移。此外，数据中心在需要时可动用电池或自有能源。总体而言，这有助于减轻电网压力，同时保障系统平稳运行。
其前提并非中断人工智能的使用，而是在电网承受实际压力的时刻，更加智能地进行管理。
➡️ 未来展望：从试点到实证
Emerald表示，其已在商业数据中心完成四项示范。首个示范项目位于亚利桑那州凤凰城，与甲骨文、英伟达、Salt River Project及EPRI合作开展。在电网压力达到峰值的一天，该公司称其将人工智能用电量降低了25%，持续三小时。Sivaram将这一结果视为证据，表明数据中心能够在不对用户造成明显干扰的前提下支持电网可靠性。
该公司目前正努力从示范走向商业化规模。Sivaram表示，Emerald计划宣布Aurora项目，这是位于弗吉尼亚州马纳萨斯的一座具备电力灵活性的人工智能设施，合作伙伴包括英伟达、Digital Realty、PJM和EPRI。该项目被视为一项早期测试，旨在检验可响应电网的计算能否超越试点阶段，并成为未来人工智能工厂设计的一部分。
“我希望让人工智能从一个社区不希望出现在身边的“反派”，变成一个“英雄”，让每个社区、每家公用事业公司都希望将人工智能数据中心接入其电网。”
值得关注的三大信号
中国机器人产业进军资本市场： 宇树科技（Unitree Robotics）已申请在上海证券交易所科创板首次公开发行股票（IPO），拟募资42亿元人民币。该公司2025年营收增长335%，其中人形机器人在该年前九个月占营收的51.5%。其意义不仅限于一家公司：若成功上市，将为人形机器人行业树立早期的公开市场标杆，并清晰体现中国产业政策的押注方向。
欧洲卫星雄心逐渐清晰：德国拟建的100亿欧元军事卫星网络引发担忧，布鲁塞尔方面担心其与欧盟IRIS²安全通信计划存在重复。更深层的问题不仅是机构之间的重叠，还在于随着太空日益被视为战略基础设施，国家紧迫需求与欧洲集体规划之间的张力正在加剧。
后量子安全成为近期政策优先事项：据预计，中国将在约三年内制定国家后量子密码标准，路透社报道称，金融和能源被视为首批优先行业。此前，美国已于2024年最终确定其首批后量子标准。
