3D打印机以及Thingiverse和Shapeways等公司日益流行，赋予创客以前难以想象的能力，使他们能够制作从角色扮演配件到替换零件的各类物品。然而，尽管3D打印已开启定制物品的新时代，我们大多数人仍在购买现成的服装。如今，麻省理工学院的研究人员正在开发一种软件，即便从未拿起过一团毛线，任何人也都能定制或设计自己的针织服装。
麻省理工学院计算机科学与人工智能实验室（CSAIL）的一个研究团队在计算机科学家亚历山大·卡斯帕（Alexandre Kaspar）的带领下，今天发布了两篇描述该软件的新论文。其中一篇涉及一个名为InverseKnit的系统，该系统可根据针织物品的照片自动生成编织图案。另一篇介绍了一款名为CADKnit的新设计软件，它使没有编织或设计经验的人也能快速定制模板，调整尺寸、最终造型和装饰细节（如下图所示的手套）。
最终生成的图案可与针织机配合使用。针织机多年来一直面向家庭编织爱好者开放，但设计图案仍需要相当多的技术知识。
CADKnit和InverseKnit都希望让机器编织服装的设计和制作变得像如今的3D打印一样易于获取。软件一旦实现商业化，卡斯帕设想为希望订购定制服装的消费者提供“编织即服务”。该软件还可帮助服装设计师减少学习为机器编写针织图案所花费的时间，并减少原型设计和生产过程中的浪费。该软件的另一类目标用户是手工编织者，他们希望尝试一种全新的毛线创作方式。
“如果你把它类比为3D打印，很多人一直在使用3D打印机或改装3D打印机，因此他们很可能是我们系统的理想用户，因为他们同样可以用它来进行编织，”卡斯帕表示。
CADKnit和InverseKnit的一个潜在合作伙伴是Kniterate，这是一家为爱好者、创客空间和小型企业生产数字针织机的公司。卡斯帕表示，他一直在与Kniterate的团队洽谈，共同推动针织服装定制变得更加便捷。
CADKnit将二维图像与CAD（计算机辅助设计）及图片编辑软件相结合，以创建可定制的模板。该软件曾由编织新手进行测试，尽管他们几乎没有机器编织经验，但仍能制作出相对复杂的服装（如手套）以及包括蕾丝图案和配色图案在内的效果。
为开发InverseKnit，研究人员首先创建了一个由编织图案及对应图像组成的数据集，并用其训练深度神经网络，以生成机器编织图案。团队称，在InverseKnit的测试中，该系统有94%的时间能生成准确的操作指令。在InverseKnit实现商业化之前，仍有工作需要完成。例如，该机器仅使用一种特定类型的腈纶毛线进行了测试，因此需要经过训练，才能适用于其他纤维。
“3D打印花了一段时间，人们才逐渐有信心认为自己能用它做点什么，”卡斯帕表示。“我们所做的事情也将如此。”
