在非洲，农作物害虫和病害数十年来一直阻碍着农业生产力的提高。据农业与生物科学国际中心估计，非洲农民每年损失的农作物预期总产量高达49%，为全球最高。据的估计。
据一项发表于去年《科学》期刊的研究显示，随着气候变化影响加剧，这一情况可能会进一步恶化。发表于去年《科学》期刊的一项研究。研究人员认为，全球变暖会促进人口增长和昆虫食欲，并加快害虫的新陈代谢速率，从而导致它们取食更多农作物。据估计，当气温上升2℃时，害虫可能会使玉米（非洲最重要的主粮作物）的损失比现今多出高达30%。害虫可能会毁坏玉米——非洲最重要的主粮作物——的损失比现今多出高达30%。
然而，一支由喀麦隆创业者组成的团队一直在测试一个基于人工智能的平台，旨在帮助非洲农民从源头上防治农作物害虫和植物病害。
Agrix Tech是一家总部位于雅温得的初创企业，计划自2020年1月起在非洲各地推广其平台，届时将发布其商业版本。该技术可帮助检测植物病害，并提供化学和物理治疗方法以及预防措施。Agrix Tech团队成立于2018年8月，成员包括一名电信工程师、一名获认证的机器学习工程师、一名软件开发人员、一名作物病理学家和两名农学家。
Agrix Tech的农业风险管理专家兼战略顾问Chiatoh Maryben表示，非洲大多数农民，尤其是自给自足型和小规模农民，并不了解侵袭其农作物的害虫和病害种类。“在试图寻找解决方案时，他们只是混合使用多种杀虫剂。这对人类和环境都非常危险。”
而借助Agrix Tech，农民只需通过手机应用程序进行咨询，扫描受感染植株的样本，即可找到解决方案。该应用程序采用定制的非洲本地语言，提供文字和语音识别技术，因此即使文化程度较低的人也能使用。Pidgin、沃洛夫语、芳语、法语和英语是Agrix Tech在塞内加尔、贝宁、摩洛哥和喀麦隆的早期客户所要求的部分语言。
Agrix Tech创始人兼首席执行官Adamou Nchange Kouotou表示，该创新成果有两种形式：一是面向没有人工智能团队的机构的移动应用程序，二是人工智能库，帮助开发人员将农作物病害检测和诊断功能添加到其应用程序中。Agrix Tech已经过一家知名农业研究机构的测试和确认。据其创始人称，该创新成果的原型准确率达99%。
商业版本将于明年初推出，届时它将能够检测多种病害，包括玉米、水稻、甜椒、洋葱、番茄、爱尔兰马铃薯、辣椒、芒果、柠檬、西瓜、黄瓜、卷心菜、花生、柑橘、海枣等作物的病害，以及其他作物的病害。
“我们会根据需要为Agrix Tech添加功能。我们主要希望覆盖蔬菜类作物，因为它们更容易受到病害侵袭。我们最关注的是最脆弱的群体。”Adamou表示。
Agrix Tech的使用许可每年售价为15欧元。
