当特斯拉的埃隆·马斯克和 Facebook 的马克·扎克伯格这样的人物公开争论某个话题的潜在风险与益处时，你就知道它正受到热议。就此而言，马斯克称，他担心人工智能会引发第三次世界大战，因为各国将竞相争夺人工智能优势。与此同时，扎克伯格称这类末日情景“是不负责任的”，并表示他对人工智能持乐观态度。
但另一位科技领域的远见者认为，未来的图景更为复杂。雷·库兹韦尔是一位作家，也是 Google工程总监。他认为，从长远来看，人工智能带来的益处将远远大于危害。尽管人工智能可能存在一些弊端，他仍欢迎计算机超越人类智能的那一天——这一转折点也被称为“奇点”。这也是他于2008年共同创办奇点大学的部分原因；这所大学的名称可谓恰如其分，专注于能够改变世界的技术。我们采访了这位资深未来学家，听听他对人工智能争论的看法，也请他谈谈未来将为我们所有人带来什么。
《财富》：技术变革的速度是否符合你的预测？
库兹韦尔：许多未来学家借鉴科幻作家的想象力，却没有一套真正可靠的方法来预测事情何时会发生。我很早就意识到，时机对一切都很重要，从股票投资到恋爱都是如此——你得在合适的时间出现在合适的地方。于是我开始研究技术趋势。如果你用 Google 搜索我的预测表现如何，就会找到一篇长达150页的论文，分析了我在90年代末对2009年所作的147项预测——其中86%正确，78%准确到了具体年份。
哪一项预测最终没有实现？
我曾预测，到2009年我们就会有自动驾驶汽车。这并不完全是错的。当时确实有一些自动驾驶汽车，只不过还处于实验阶段。
为什么我们在预测某些事情时表现这么差？比如唐纳德·特朗普当选总统？
他不属于技术领域。
你尝试过建立模型来预测政治或世界大事吗？
社交网络和经济趋势的巨大力量，正在削弱政府的权力和影响力。西班牙的养老金基金出现了一些问题，全世界都感受到了影响。我认为，这类趋势对我们的影响，远远大于华盛顿和其他国家首都作出的决策。这并不是说这些决策不重要，而是说它们实际上不会影响我所说的基本趋势。20世纪发生的事件，例如第一次世界大战、第二次世界大战、冷战和大萧条，都没有影响技术发展那条极为平稳的轨迹。
你怎么看当前关于人工智能的争论？埃隆·马斯克称，人工智能对人类构成生存威胁。
技术始终是一把双刃剑：火能为我们取暖，也能烧毁房屋。很明显，总体而言，人类生活已经变得更好，尽管技术同时放大了我们的创造冲动和破坏冲动。很多人觉得情况正在变糟，部分原因在于这其实是一种进化适应：对坏消息保持敏感，对生存至关重要。树叶稍有沙沙声，那里就可能有捕食者，你最好留意。所有这些技术都存在风险。而其中力量强大的技术——生物技术、纳米技术和人工智能——可能带来生存层面的风险。不过，我认为回顾历史，我们得到的帮助多于受到的伤害。
人工智能和其他技术将如何影响就业？
在人类历史上，就业岗位已经不止一次被彻底淘汰。大约在1900年存在的岗位，如今还有多少？如果我在1900年是一位有先见之明的未来学家，我会说：“好吧，你们当中有38%在农场工作，25%在工厂工作。这占了人口的三分之二。我预测，到2015年，在农场工作的人将占2%，在工厂工作的人将占9%。”所有人都会说：“天哪，我们要失业了。”我会说：“别担心，我们每淘汰一个岗位，就会在技能阶梯的高端创造更多岗位。”人们会问：“会有什么新岗位？”我会说：“嗯，我不知道。我们还没发明出来呢。”
如今情况依然如此，这也造成了棘手的政治问题：你可以看到有人开汽车和卡车，并且相当确信这些工作终将消失。但你无法描述新的工作，因为它们属于尚不存在的行业和理念。
