人工智能（AI）的最新进展引发了人们对其可能给教育带来影响的日益浓厚的兴趣。
对联合国儿童基金会而言，一项关键优先事项是确保包括人工智能技术在内的数字化学习，能够惠及身处紧急情况中的儿童以及正规学校体系之外的儿童。
通过与政府、民间社会、私营部门及其他合作伙伴携手，人工智能在教育领域蕴藏巨大潜力。
人工智能（AI）的最新进展引发了人们对其可能给教育带来影响的日益浓厚的兴趣。与任何技术一样，人工智能既带来机遇，也带来挑战。遗憾的是，过去的技术进步往往惠及特权群体，加剧了教育及其他领域的不平等。人工智能会重蹈覆辙吗？抑或它能够减少教育不平等，并为最边缘化群体改变学习方式？
在考虑人工智能对教育的更广泛影响时，毫无疑问，它将带来变革——只是时间问题。许多教育和技术领袖已经就人工智能在教育领域的潜力及其陷阱发表了看法。 比尔·盖茨，例如，认为很快人工智能工具就能帮助儿童学会读写。另一方面，许多批评者抨击使用人工智能，指出它会帮助学生作弊，并可能给出有偏见的结果，包括性别偏见，还容易出错，并将错误当作事实呈现。
不过，我们需要对其全球影响保持现实态度。尽管几乎所有国家都在新冠疫情期间推出了数字化学习平台，但联合国儿童基金会的《Pulse Check on Digital Learning》研究显示，这些平台中有三分之一已不再维护或更新，而绝大多数平台缺乏互动内容。要将这些平台从学习内容的存储库转变为互动平台，更不用说整合人工智能驱动的解决方案，需要付出大量努力和投资。
一些政府正以快速步伐推动教育体系的数字化转型，其中包括试点人工智能解决方案。通过“Gateways to Public Digital Learning”倡议，联合国儿童基金会与联合国教科文组织正与非洲、亚洲、拉丁美洲及世界其他地区的这些先行国家合作，分享最佳实践和解决方案。其目的在于展示创新数字化学习在变革教育方面的潜力，并将数字化学习转变为一项公共产品——人人皆可免费获取。
利用人工智能帮助无法接受教育的儿童
对联合国儿童基金会而言，一项关键优先事项是确保包括人工智能技术在内的数字化学习，能够惠及身处紧急情况中的儿童以及正规学校体系之外的儿童。全球有2.22亿儿童受到紧急情况和长期危机的影响；2.44亿儿童失学，并且10亿儿童——几乎占全球儿童的一半——生活在被列为“极高风险”，易受气候变化影响的国家。这些国家的学校经常因洪水、飓风和风暴等自然灾害而停课。
数亿儿童在家中无法使用平板电脑、电脑或稳定的互联网连接，这在学校停课时对居家学习构成挑战。要以规模化方式覆盖最边缘化群体，我们需要考虑如何让利用人工智能的解决方案在共享的低成本智能手机上运行，并支持离线功能。我们还需要更多更好的数字化学习解决方案，帮助儿童掌握基础读写能力。其中近三分之二的10岁儿童据估计无法读懂并理解简单文本。ChatGPT等人工智能解决方案，对于尚未学会读写的人而言用处甚微，除非其嵌入多语言语音识别功能。
无论人工智能辅导系统以及其他支持自主学习的技术取得何种进展，教师都应始终处于学习过程的核心。在学校停课期间的居家学习中，情况同样如此。我们的研究表明，在新冠疫情期间，与教师接触的频率与学生自我报告的学习成效显著相关。因此，我们看到人工智能在支持教师，而非取代他们。
设备匮乏限制了人工智能的潜力
在许多国家，不到一半的学校配备了用于学习的设备。对于配备设备的学校，这些设备往往由许多学生共用，或仅供教师使用。尽管如此，其潜力依然巨大。即便在共享设备上，人工智能解决方案也能实现个性化学习体验，并有助于推动学校和教学实践转向以学习者为中心。
数字技能的缺乏也是使用技术的一大关键障碍。在获取技术以及数字技能方面，存在着显著的性别数字鸿沟——相关数据基于联合国儿童基金会的最新研究，该研究涵盖32个国家和地区，每100名具备数字技能的男性青年中，仅有65名女性青年具备此类技能。人工智能可以通过融入语音识别和自然语言处理等功能，为数字素养较低的学习者提供支持。它还可以通过自适应系统帮助获取数字技能，这些系统能够根据学习者的读写水平以及数字素养水平自动调整。然而，许多此类技术进展都设有付费墙，且面向高端设备。要让这些技术人人免费使用，需要大量投资和努力。
联合国儿童基金会的另一个关键关注领域是无障碍数字化学习，面向残障儿童。全球2.4亿残障儿童中，大多数无法获得包容性技术、无障碍学习材料及其他基本教育支持。
人工智能在这一领域同样可以发挥重要作用。利用跨不同语言和方言的语音识别、文本到手语的自动转换，以及ChatGPT用于解读图像和图表的“视觉”功能，都可能很有用。联合国儿童基金会多年来一直与各国政府合作开发无障碍数字教材，但迄今为止，这一过程一直是一个成本高昂、耗时费力的过程。此外，利用人工智能适应学习者能力和兴趣的个性化学习能够使残障儿童受益。联合国儿童基金会目前正与合作伙伴开展一系列磋商，邀请人工智能和残障领域的专家、研究人员及开发者共同构思可规模化推广的、基于人工智能的无障碍学习解决方案。
关于本博客标题提出的问题：人工智能能否改变最边缘化群体的学习方式？答案是肯定的。不过，时间将会证明，人工智能究竟会缩小还是进一步扩大不平等。大力投资，并集中精力为最边缘化群体设计和开发解决方案，至关重要。我们坚信，通过与政府、民间社会、私营部门及其他合作伙伴携手，这一变革是可以实现的。我们可以共同促成这一切。
