全球季节性水果采摘工人短缺，新冠疫情期间的旅行限制使情况雪上加霜。
因此，一些农民被迫眼睁睁看着成熟的水果烂在地里。
如今，会飞的AI无人机能够识别最成熟的水果，并自主完成采摘。
研发者表示，这些机器人将节省成本并减少粮食浪费。
要找到人手采收全球果园的难度越来越大。新冠疫情期间的旅行限制使季节性工人无法跨境工作，因此一些农民转而使用AI无人机采摘作物。
早在疫情暴发之前，种植者就已发现招募采摘人员日益困难。2019年7月，美国农场局联合会（AFBF）警告劳动力短缺将持续存在。
农民“试图雇用美国工人，但应征者寥寥，而且那些接受农场工作的人往往在季节结束前就辞职了”，AFBF主席齐皮·杜瓦尔（Zippy Duvall）表示。AFBF主席齐皮·杜瓦尔。
去年，在全球各地实施旅行限制的情况下，欧洲各国政府呼吁那些因疫情失业的人士前来协助收获。西班牙和意大利甚至提出允许非法移民合法务工，担任采摘工人。
现在，以色列公司Tevel Aerobotics Technologies已研发出一款会飞的自主机器人（FAR）它利用人工智能（AI）识别并采摘水果。该机器人可全天候工作，且只采摘成熟的水果。
精挑细选
这项创新是对劳动力短缺的直接回应。“果园中始终缺乏足够的人手，无法在适当的时间以合理的成本采摘水果。水果要么烂在果园里，要么以远低于其最佳价值的价格出售，而农民每年因此损失数十亿美元，”该公司表示。
FAR机器人利用AI感知算法定位果树，并借助视觉算法在枝叶间找到水果，同时判断其大小和成熟度。随后，机器人会规划最佳接近路线，并在采摘臂抓取水果时保持自身稳定。
这些无人机之所以能够在果园中协同作业而不相互干扰，是因为地面单元中有一个统一的自主数字大脑在统筹调度。
少有人愿意从事的工作
“我们需要大量可靠的采摘工人，而且我们必须支付工资，并办理签证、提供住宿、食品、医疗和交通服务，”马罗姆果园（Marom Orchards）首席执行官约翰·怀特（John White）表示。马罗姆果园首席执行官约翰·怀特马罗姆果园是最早使用新型会飞机器人采摘员的水果农场之一。
“成本一直在上涨。这是一项辛苦的季节性工作，而其他作物可以支付更高的工资。世界各地的年轻人正纷纷放弃农业工作，转而寻求薪水更高的全职城市工作，”他补充道。
Tevel坚称其机器人旨在辅助人工采摘水果，而非取代人工。该公司称，到2050年将出现500万名采摘工人的短缺，并表示其无人机将确保目前未被采收的10%水果在未来全部被采摘。
联合国已将2021年定为国际水果和蔬菜年，重点关注创新和改进技术，以提高果蔬种植的效率和生产力，并减少损失和浪费。
去年，世界经济论坛发布的报告《危机韧性的数据驱动型粮食系统》指出，必须运用技术使疫情之后的农业更加可持续，并呼吁打造“创新生态系统”以推动新发展。
