在中国一年一度的记者节前夕，中国官方媒体向观众介绍了团队的新成员：两名由人工智能驱动的新闻主播。
新华社于周三推出了两名电视记者的数字分身——英语主播张昭和他的中文搭档邱浩。这些由人工智能驱动的新闻主播，据该媒体称，将提升电视新闻报道水平，并用于制作视频，尤其是其数字平台和社交媒体平台上的突发新闻视频。
“我是一名英语人工智能主播，”张昭的数字分身在说道他的首次新闻播报中这样介绍自己，视频里他一直眨眼、扬眉。“这是我在新华社工作的第一天……我会不知疲倦地为你提供最新信息，因为文字将源源不断地输入我的系统。”
新华社与搜索引擎公司搜狗共同打造了这档新闻节目。据搜狗语音技术开发经理陈伟介绍，节目采用了人脸识别、深度学习、人脸三维重建、机器翻译和面部表情建模等前沿技术。他补充说，公司为一名人工智能主播建模花了三周时间，这项新技术将解放劳动力。
陈伟告诉《第六声》：“这项技术可用于多种场景，例如新闻播报员、虚拟教师、虚拟医生和虚拟客服。”
新华社推动自动化，让许多人开始思考：新闻主播和记者这些曾经专属于人类的职业，是否会被机器取代。在中国互联网平台上，网民质疑人工智能版记者看起来是否会像真人记者一样真实。
“看来主播们要失业了，”一名用户评论道。另一名用户在微博上写道：“人工智能的声音太生硬，说话时也很难把握恰当的停顿。”
人工智能正以前所未有的速度发展并得到应用，许多专家担心，它可能扰乱并重创中国等难以与如此先进技术竞争的国家的劳动力市场。然而，咨询公司普华永道的一份新报告指出，人工智能不会造成损害，反而有助于中国未来二十年净增约9000万个就业岗位。
这并非新华社首次借助自动化方案进行新闻报道。2017年4月，中国科学技术大学的一位教授开发了一款名为“佳佳”的交互式机器人，称它将“彻底改变新闻业”。佳佳能够发表讲话、做出细微的面部表情，并在采访时像真人记者一样活动身体部位。包括《南方都市报》在内的其他媒体也加入了这一潮流，使用“机器人记者”撰写标题和新闻报道。
不过，搜狗的陈伟表示，尽管技术不断进步，人类仍将比机器更加灵活多样。他说：“人工智能主播的设计目的是协助人类进行新闻报道，而不是取代人类。”“机器可以在一定程度上取代感知能力，但在识别等高层次活动方面，机器绝不可能取代人类。”
