人工智能能否惠及自闭症儿童？
内德·萨欣，神经科学家兼公司Brain Power的创始人，认为可以。他是众多科学家之一，这些科学家希望技术能够提升自闭症患者的社交沟通和互动技能。
这家公司是越来越多教育科技初创企业中的一员，它们致力于通过应用和解决方案服务教育行业中的专业领域。Google Chromebook 和 Apple iPad 正日益普遍地出现在课堂中，包括有特殊需要学生就读的课堂。一项研究由eSchool News发布的研究显示，到2021年，人工智能在教育领域的应用预计将增长近50%。
如此规模的增长推动教育科技公司的全球投资创下纪录，达到2017年的96亿美元。研究机构Metaari称，这一数字高于2016年的73亿美元。报告称，其中10家学习科技公司各自获得了超过1亿美元的融资；其中包括DAQRI，一家总部位于洛杉矶的混合现实学习公司。
目前，大量投资主要流向面向消费者和企业的技术，只有13%投向专注于学龄阶段产品的公司，面向高等教育的企业则仅获得8%。
对自闭症患者而言，新技术或许有助于他们在学校充分发挥潜能，也能帮助评估数据并改进对其状况的研究。世界卫生组织（WHO）估计，每160名儿童中就有1人患有自闭症谱系障碍；美国疾病控制与预防中心表示，在美国这一比例约为每59人中有1人。
意识的提升催生了多个项目。倡导组织自闭症之声与谷歌合作开展一项遗传学研究计划，旨在对受自闭症影响的1万户家庭进行DNA测序。三星推出了一款帮助自闭症儿童进行眼神交流的应用，并向一些家庭捐赠了平板电脑。
Brain Power旨在利用Google Glass和一系列应用，向自闭症谱系中的儿童和成年人教授实用技能。这些应用类似游戏，会根据具体情境提供反馈，并连接到云端，由人工智能为儿童、家长和教师快速生成洞见。
在其中一款名为“情绪猜谜”的应用中，自闭症患者会看到一个表情符号漂浮在某人的脸的一侧，然后通过倾斜头部选择与面部表情相符的表情符号。与此同时，Brain Power的软件会自动监测游戏表现和肢体语言，并检查是否出现焦虑迹象。
世界卫生组织指出，自闭症可能会限制个人参与社会生活的能力，因此，寻找利用技术助力他们融入社会的方式，值得欢迎。
Brain Power是世界经济论坛2019届技术先锋成员。点击此处查看今年完整的技术先锋名单。
