成功的关键在于找到自己擅长的领域并坚持下去。
物理学家兼网络科学家阿尔伯特-拉斯洛·巴拉巴西（Albert-László Barabási）近期出版了一本书《 The Formula: The Universal Laws of Success》，书中阐述了他和同事对成功本质的研究。
在一段发表于TED的书摘中，巴拉巴西以一个简单公式的形式阐述了他的基本发现。某一产品、科学论文、艺术作品或其他事业的成功程度记为“S”，可分解为两个组成部分：潜在想法本质上的随机品质，以“r”表示；以及项目背后的创作者将某一领域的想法真正变为现实的能力，巴拉巴西称之为“Q因子”。
基于这一框架，成功是最初的随机想法与创作者的Q因子的乘积：S = Qr。
为说明成功公式两个组成部分的重要性，巴拉巴西指出，史蒂夫·乔布斯——在消费电子产品设计领域无疑具有很高Q因子的人物——名下同样有一长串失败的产品。巴拉巴西写道：“想想Apple Lisa、NeXT、G-4 Cube、MobileMe。没听说过它们？它们都躺在乔布斯众多失败之作的墓地里。如果一个想法的r值很小，无论Q多高，产品都会被贬损。”
当然，巴拉巴西也指出，一位能力出众、Q因子高的创作者与一个非常好的初始想法相结合，可以带来极为成功的结果：“当Q因子和r都很高时，二者相互促进，从而带来足以定义职业生涯的突破。想想iPhone——一个绝妙的想法加上出色的执行，造就了定义乔布斯遗产的产品。”
巴拉巴西和同事的一项或许出人意料的发现是：某个人在特定领域的Q因子往往随时间保持或多或少的恒定。也就是说，他们发现，创作者利用本领域好想法的能力既不会随经验提升，也不会随年龄衰退。
这对任何试图在职业生涯中取得成功的人而言都是一把双刃剑。一方面，在某一特定领域反复遭遇挫折，可能表明在该领域缺乏潜在才能。巴拉巴西写道：“如果我们的Q因子与工作不相契合，我们就应当考虑是否把希望寄托在了错误的职业道路上。”
另一方面，巴拉巴西指出，Q因子在某一领域相对恒定，意味着一个人的最佳作品可能出现在职业生涯的任何阶段。巴拉巴西举例说明：物理学家约翰·芬恩（John Fenn）在经历了漫长而影响力相当低的科学生涯后，于67岁时开发出一项测量大分子质量的革命性技术。巴拉巴西指出，芬恩后来因这项晚年的工作获得了2002年诺贝尔化学奖。
巴拉巴西的研究表明，成功的一个好方法是找到自己擅长的事，然后在该领域不断尝试新事物。他写道：“从创作者的角度看，长期成功的关键很简单：让赋予你Q因子的品质发挥作用，给它们一次又一次带来成功的机会。”
