数字技术正吸引巨额投资。有人担心，这一轮技术变革带来的生产力提升可能不及蒸汽机、装配线或计算机在前几轮技术变革中的作用。也有人持更乐观的态度。 一项新研究 由世界经济论坛与埃森哲开展的该项研究表明，仍有理由抱有希望。
基于16,000家企业的数据，这些企业使用了四种技术——人工智能与大数据、物联网、机器人技术以及移动/社交媒体——研究发现了以下趋势。
1. 物联网将引领数字投资的激增
到2020年，技术投资总额预计将达到2.4万亿美元。届时，物联网投资将遥遥领先，成为迄今最受青睐的投资领域。从咖啡机到石油钻井平台钻机，万物都将接入物联网。物联网被视为将数字技术下一阶段紧密联结在一起的纽带，使数十亿台设备能够收发数据。
2. 技术投资在不同行业的效果存在差异
资产密集型行业（如化工和采矿业）从硬件投资中获益更多，其中机器人技术的生产效率高于物联网。与此同时，资产轻型行业（如专业服务和金融服务业）则从软件投资中获益显著更大，主要体现在认知技术和社交/移动媒体方面。
3. 排名前20%的企业回报是其他企业的两倍以上
领先企业，即在本行业中生产率位居前20%的企业，特别善于从机器人技术和移动/社交媒体中获取收益。后80%的企业则在物联网和认知技术方面表现更好。
4. 技术协同部署时，生产率收益高出三倍
不出所料，机器人技术最有助于提升劳动生产率；移动技术和认知技术对营收的提升效果最好。但最佳效果来自多种技术的组合。
5. 无论身处重工业还是服务业，同时投资四种技术都是明智之举
重工业更多地从机器人技术中获得价值；服务业则更多地受益于移动和社交媒体。但当采用整体性方式运用全部四种技术时，回报大体相当。
不应忽视人的因素
与行业团体的讨论表明，要从尚不成熟的认知技术和物联网中获得可观回报，需要具备相应的企业文化。具体而言，需要敏捷且精通数字化的领导层、员工中的数字化思维，以及与供应商、分销商、客户及组织外其他群体的协作。
