2005年至2014年，超过70万人死于灾害。2017年，美国红十字会提供的救援支持超过此前四年的总和，仅在美国就应对了242起重大灾害。提供了更多救援支持，超过此前四年的总和，仅在美国就应对了242起重大灾害。
技术创新正将数字化解决方案带入此前难以获得技术的领域，包括非营利组织。变革的迅猛步伐表明，科技对社会最有意义的益处之一或许体现在人道主义领域。该领域必须深入偏远、危险的地区，触达大量人群，以快速、高效地提供关键资源。
从空中机器人到大数据分析，科技有望提升人道救援工作的效率和响应能力，从而加快并扩大其影响：更快触达更多人，以更低成本提供援助，并挽救更多生命。例如：
科技可以抵达人员无法到达、救援行动会危及救援人员生命的地方
包括无人飞行器（UAV，又称无人机）在内的空中机器人，展现出变革人道援助的巨大潜力。借助这项技术，组织可以更有效地绘制地形图、实时评估损毁情况，通过高分辨率制图提升态势感知能力，并更快、更低成本、更高效地运送物资。与直升机或飞机相比，这些“数字救援人员”成本更低、重量更轻（轻至三磅），噪声也更小；预先编制的航线使其能够在危及生命的环境中飞行，进入原本无法抵达的区域。此外，红外摄像机和先进的监听系统能够帮助无人机在瓦砾堆或火焰中发现幸存者，并实时传送夜间影像，从而提高关键救援行动的成功率。
例如，全球非营利组织 WeRobotics 的 AidRobotics 项目通过各地的 Flying Labs™ 确定当地人道需求，并孵化机器人解决方案。2017年严重洪灾发生后，该组织的秘鲁 Flying Labs 组建了 Mision PIURA 多方利益相关者联盟，仅用三天就绘制出超过7,000公顷（近17,300英亩）土地的高分辨率航拍图。这些地图让人道机构详细了解当地情况，包括基础设施受损情况、受困社区的位置、适合安置居民的安全区域，以及高效的援助运输路线。数字高程模型使政府能够持续监测整个地区的水位变化。
科技打破障碍，在最需要时实现互联互通
灾害发生时，基本通信连接本身就是一种援助：它将人们与生存所需的资源联系起来，也使人道组织能够迅速传递拯救生命的信息。
例如，思科战术行动团队（TacOps）利用最新的移动网络技术，包括由云端控制的 Meraki 技术，在灾害发生时建立通信连接，速度往往快于政府或当地服务提供商。TacOps 团队由高技能的互联网基础设施专家组成，并得到全球志愿者网络的支持，可在几天内做好准备，前往任何地点提供援助。从乌干达难民危机、尼泊尔7.8级地震，到波多黎各飓风玛丽亚，自2005年以来，TacOps 已在六大洲应对了45起灾害。
仅在应对难民危机期间，欧洲各地难民营中就有超过60万台设备接入 TacOps 网络。此外，在波多黎各，TacOps 提升了救援工作的效率和速度：部署后的两个月内，服务了超过66,500个独立用户（救援组织和公众），传输了近46太字节的数据。
移动解决方案、社交媒体和数字社群为组织及其服务对象提供了新的沟通方式
如今，随着移动和社交媒体解决方案日益普及，救援沟通不断发展，使各方都受益。其中包括建立反馈机制，将收集到的信息用于更深入、更实时地了解行业和服务对象的需求，从而更快、更高效地作出响应，最终为受助者提供支持。
例如，世界粮食计划署（WFP）每年面临着在全球80个国家援助8,000万人的任务，并需运送300万吨粮食。 WFP 的移动脆弱性分析与制图（mVAM）利用移动技术克服汇总和人工收集数据的障碍，因为这种方式往往导致数据过时、收集效率低下。mVAM 已在30多个国家部署，每月开展20,000次调查，每年节省500万美元，并将调查数据收集所需时间缩短75%。
WFP 与思科合作，探索使用短信和语音应答技术（IVR）直接从受助者收集数据，使他们能够快速、低成本地收集来自世界上一些最脆弱社群的反馈。今年，双方将试点使用聊天机器人，让受助者与组织之间实现更深入的互动。
“我们几乎能实时收到信息；对于人道组织来说，这有助于我们挽救生命，”WFP 粮食安全分析师 Jean Martin-Bauer 表示。
借助 mVAM，WFP 现在可以详细了解当地粮食安全状况，从而迅速采取行动，挽救生命。
大数据分析为灾害应对开启智能决策新时代
灾害发生期间会产生海量数据，包括个人和医疗数据、道路地理位置、幸存者追踪信息等。管理这些数据面临挑战，但若能有效利用，就可提供采取行动所需的关键信息，确定响应工作的优先次序并加以优化，还能通过众包增强态势感知能力。
Ushahidi就是一个例子，它是 一款开源危机地图软件，可创建数据库，收录通过电子邮件、短信或推文提交并附有地理标签和时间戳的报告。它根据这些信息，实时全面呈现当地正在发生的情况。如今，任何人都可以使用 Ushahidi V3（又称“云端 Ushahidi”），即使没有开发经验也可以。该平台已在140个国家使用，通过超过100,000次部署触达逾2,000万人。
此外，美国红十字会的 RC View 构建于 ESRI 数据可视化平台之上，通过提供水位、避难所地图（位置、可用床位数）、道路封闭情况等关键数据，帮助掌握态势。借助 RC View，红十字会能够以更少资源更快作出响应，并在疏散仍在进行时提供援助和经济支持。在许多情况下，它可以在人员完全无需亲临现场的情况下完成区域调查。不到两个月内，红十字会应对的灾害数量就超过了此前四年的总和。
在波多黎各，全球非营利组织NetHope与 Facebook 合作，通过精准触达社交媒体受众来加强灾害应对。复杂的数据分析帮助该组织向合适的受众传递恰当的信息，其中包括来自 FEMA、无国界医生组织和当地非营利组织等第三方的信息。
很多情况下，技术是最容易解决的部分。真正的挑战在于为人道组织建立长期的数字化基础，使其能在灾害发生前投资、测试并扩大技术解决方案的应用规模，以便在最需要时做好准备。例如，思科正与 MercyCorps 开展一项为期五年、金额为1,000万美元的合作，预计将惠及1,100万人并填补关键缺口，从而改变这个已精通技术的组织运用数字化解决方案开展人道援助的方式。
灾害发生时，人们需要的食物、水、住所或亲友的慰藉等重要资源，科技无法取而代之；但科技正在改变灾害救援工作，并为不断发展的国际援助模式铺平道路，使其能够更快触达更多人，并帮助社区增强韧性，从容应对下一场灾害。
