创新者必须学会阐释并推介其技术的价值。
一项对获得风险投资支持的公司的调查揭示了它们面临的挑战。
以下是创新者和企业家与投资者更有效互动的四种方式。
创新者面临一个有趣的问题。大多数人专注于开发能够改变世界的技术，却没有思考如何阐释这项技术。但要取得成功，他们必须向投资者、客户、监管机构和公众推介其技术的价值。
过去一年，我们调查了100多家获得风险投资支持的公司。这些公司参加了在瑞士、美国、中国和英国举办的重要科技、气候和健康领域活动。它们的发展阶段各不相同，从初创企业到正迈向上市的成长期独角兽企业。
这些创新者所解决的问题涵盖特定的气候问题、癌症治疗，以及软件即服务开发。这些人出类拔萃，拥有令人惊叹的发明。但他们不断告诉我们，他们难以有效沟通，尤其是难以与投资者沟通。
以下是创新者与投资者互动时面临的四项挑战，以及一些解决思路。
1. 与投资者建立关系
创新者的首要任务之一，应当是思考如何更好地与投资者沟通。如果无法筹集资金来开发发明，就无法让它走向世界——这意味着要与投资者建立关系。
部分原因在于，投资者似乎难以捉摸。这并不奇怪，因为投资者备受追捧，除非受邀参加合适的活动或有人引荐，否则很难接触到他们。此外，大多数创新者创业时身边都是同行专家，例如计算机程序员或生物化学家，因此他们缺乏筹资经验，也少有人脉可用。
投资者也不总是让事情变得容易。例如，如果创新者想了解某位投资者是否可能对某个项目提案感兴趣——比如生物科技或气候科技领域的项目——通常很难通过投资者的网站或社交媒体找到答案。
投资者向外界表示，他们拥有并希望获得市场上最优质的投资机会。但如果他们真的想吸引各类创新者，就需要通过沟通渠道更清楚地说明自己在寻找什么。明确他们感兴趣的行业垂直领域，或能够提供的融资规模，将大有裨益。
2. 打磨你的电梯陈述
创新者告诉我们，他们难以简化自己的表达。这向来不容易，而面对一项新技术时更是如此。
如果你创造了前所未见的事物，就更难向投资者解释，因为他们无从将其置于熟悉的背景中理解。创新越出色，解释起来就越困难。
随着公司逐渐站稳脚跟，它们通常会解决更多问题，也会发现自己做的事情更难解释。
他们不断告诉我们，他们面临的最大挑战是如何确定向投资者传达哪些内容的优先次序，以及如何把业务的复杂性浓缩成易于理解的内容。
最糟糕的是，创新者不断告诉我们，他们的竞争对手做得比他们好。其中一部分是正常且值得称道的竞争心态。但深入探究后我们发现，创新者其实已经知道自己需要在哪些方面做得更好。
讲好故事可能很有挑战性，但我们发现，一个简单的步骤就能帮助简化表达。找一位不懂技术的亲戚——比如一位13岁的侄女，或者你的祖父。尽可能简单地告诉他们你做什么，然后请他们复述一遍。你常会发现，他们能把你的工作解释得非常清楚，做到这一点时，你自己可能反而会觉得困难，因为你掌握的知识太多了。
3. 向竞争对手学习
创新者认为，竞争对手更善于沟通，因为他们夸大了自己能实现的效果；或者从更积极的角度看，他们成功地简化了表达。
我们没有数据证明竞争对手是否真的夸大了其技术的能力，但我们猜想，这反映出竞争对手的沟通内容重点突出、表达清晰，也可能是由业内既有企业传达的。
创新者可以向竞争对手学习。把故事简化之后，就该想办法让它更有趣。你不应夸大创新的运作方式，但创造力可以改变投资者理解你所传达信息的方式。
4. 寻找拥有行业人脉的投资者
创新者告诉我们，最重要的是投资者具备其所在行业的专业知识。这意味着，能够展现对某一行业垂直领域了解的风险投资家（VC）具有显著优势。他们可以通过内部团队、投资组合公司或思想领导力来展现这种了解。
然而，真正做到这一点的风险投资家寥寥无几。我们调查了十多家欧洲风险投资公司；初创企业数据提供商 Dealroom 将它们列为“知名”投资机构，其中三分之二没有清楚界定其行业垂直领域。四分之三没有突出介绍内部专家和顾问，而这些人本可以帮助投资组合公司扩大人力资源或其他职能。
每有一家 A16Z，就有几十家、甚至上百家投资者。这意味着创新者在融资方面面临竞争，投资者格局也令人困惑。如果投资者想吸引更多创新者，可以先明确说明自己究竟想投资什么样的企业。
