从农场到餐桌。公平贸易。道德采购。这些新兴趋势表明，消费者要求更多地了解自己购买的产品——从谁生产了这些产品，到它们是如何销售的。
与此同时，现代供应链具有全球性且错综复杂。全球化虽然释放了商品在世界各地流通的潜力，也带来了效率低下的流程：每笔交易可能涉及数百个环节、多个国家和众多参与方。因此，无论是客户还是服务提供商，都难以理清这一体系。
有一种技术有望改变供应链并打造更高效的流程：区块链。本文不讨论技术细节（你可以在这里了解）——但区块链具备重要特性，为供应链带来巨大希望，包括高度透明和可审计性。世界经济论坛在一份新报告中指出：“表面上看，未来的供应链很可能与我们今天所熟悉的相似。但在其内部，我们可以预见深远的变化，这些变化将带来更好的沟通、更少的争议、更强的系统韧性，以及运营效率的大幅提升。”
鉴于区块链的潜力，行业中的一些关键参与者——从政府、初创企业到跨国公司——正在探索区块链在各种用途中的解决方案。以下是三种潜在应用。
1. 产品溯源与可追溯性
无论购买的是食品、钻石还是汽车零部件，消费者都在寻找证明商品真伪的方法。数据可以向获准查看的所有参与者开放，而且通常无法由单一实体篡改，因此客户可以确信数据在流转过程中未被动过手脚。此外，时间戳可以为产品历史提供唯一可信来源，涵盖从原材料采收到商品上架的全过程。了解产品的完整历程有多项好处，包括提升产品安全性、减少欺诈，以及提高行业预测和协同规划的准确性。
举例来说，2018年，美国遭遇了自2006年以来最严重的大肠杆菌疫情，当时受污染的罗马生菜导致210人生病，5人死亡。恐慌引发了大范围的库存召回，直到美国疾病控制与预防中心查明源头是亚利桑那州尤马市的一家生产商。然而，区块链可以完整记录每颗生菜的历史，从而利用最初病例的详细信息迅速锁定疫情源头。这样就不必大范围召回，只需将可能受到大肠杆菌污染的产品下架。
这并非遥不可及的设想。路易威登和雀巢等公司已宣布将利用区块链追踪从奢侈品到婴儿食品的各类产品。
2. 简化（全球）供应链运营
任何一种在供应链中流转的产品，都可能经过数百人的手。由于其中许多流程依赖人工操作，很难实现数据文档的端到端整合。多方可以访问数据和文档，从而提高效率，不再受双边交互链条造成的信息不透明所困扰。事实上，随着供应链内的信息开放程度提高，各方可能有机会重新利用这些信息，或据此作出更好的业务决策。
事实上，区块链或许是实现“无纸化贸易”的关键——在一个文档繁多的体系中，这一概念似乎难以实现。例如，现在已有解决方案可以将“提单”数字化并实现自动处理；提单是一份重要的贸易文件，目前大多依靠人工处理。在以往的系统中，交易涉及的所有各方都必须在文件上亲笔签名，以表明货物已易手。在这种体系下，签名可能引发争议，或者因为手边没有笔而延误交易。
大型港口社区系统，例如国际港口社区系统协会，已经开始探索基于区块链的方案。在新模式下，交易可以采用模板，并在多方之间顺畅执行；操作界面类似电子邮件收件箱，并由加密签名提供保障。
3. 反腐败与人道主义行动
由于每笔交易都建立在此前交易的基础上，网络参与者可能更容易发现腐败行为。更高的问责水平能阻止参与者投机取巧或违背道德行事。完整的支出审计轨迹在人道主义救援场景中也可能发挥作用，尤其是在资金援助未能送达最终受益人，或被认为未能送达的情况下。
假设有人确实想要欺诈，从捐款中截留10%。即使交易能够进行，违规者也无法将其从去中心化记录中删除。该记录将使组织能够：1）登记未有全额款项到达预定受益人的事实；2）沿着审计轨迹追查到欺诈者。
世界粮食计划署已经开始在约旦阿兹拉克难民营试验这一应用场景。在“积木”试点项目下，1万人通过基于区块链的计算平台领取记录在链上的粮食配给。
这意味着什么？
区块链即将颠覆我们的消费方式——从穿什么到吃什么。随着相关解决方案逐渐出现，必须以负责任的方式部署这些方案，因为伴随各种期望而来的，还有对炒作、数据安全、互操作性和访问权限的担忧。
与其他技术一样，这不会自然而然地发生，而是经过设计的。因此，我们正与来自世界各地的95多位人士携手，共同创建供供应链参与者使用的决策工具。目标是什么？推动供应链采用包容、互操作且可靠的解决方案。
世界经济论坛关于区块链在供应链中应用的新报告可在这里查看。
