新冠疫情期间技术的快速发展挽救了生命,并维持了经济运转。
新方案若仓促推出且缺乏适当的治理,可能会在复苏期间加剧不平等。
在新冠疫情之后世界经历大重构之际,我们能否利用并推广第四次工业革命(4IR)的新技术,将在确保疫情后复苏和避免未来危机方面发挥关键作用。
如果适当部署,新的第四次工业革命技术所带来的可能性,应当成为重塑新形势下我们运作方式的基准,涵盖政府服务、教育和医疗保健,以及企业与客户互动并为客户创造价值的方式。
然而,如果没有明确的方向,第四次工业革命有可能加剧不平等。我们必须通过治理采取积极措施,确保技术应用不会加剧权力滥用、偏见、财富差距、排斥以及生计丧失。这就是技术在“更好地重建”中发挥关键作用的原因。
原因一:数字基础设施将与实体基础设施同样重要
随着技术服务成为与电力、水或道路相当的基本公共事业,政府在数字基础设施领域的转型将至关重要。尤其是,能够开发并维护稳健、有韧性网络的政府,将为新的经济机遇、成本效率提升以及居民生活质量改善打开大门。例如,预计5G及下一代网络技术的速度至少是4G LTE的10倍,一些专家表示,它们最终可能快100倍。当与更低的延迟和扩展的边缘计算相结合时,这些网络能够解锁变革性的新第四次工业革命技术,如自动驾驶汽车或远程手术,其有可能挽救数百万人的生命。
网络容量的扩展还将推动物联网的扩张,使政府能够实时掌握态势,从而建设更具响应能力的服务,以抵御未来的危机。建设和维护这一数字基础设施,将需要新的公私合作模式,以克服资金短缺、弥补技术能力缺口,并确保可持续的商业模式。
原因二:要生存,世界上每一家企业都必须真正成为技术公司
全球应对新冠疫情的举措触及了每一个行业。世界已无法再以过去的方式运作,因此市场必须回应新的、不断演变的需求。拥有远程办公政策,或拥有具备技术技能的员工队伍,已不再是可选项。此外,企业不能再选择是否利用数据来获取更好的洞察,零售业也不能再仅依靠实体店来销售和交付产品。
投资人工智能以更深入了解客户需求的企业,将能够提供适应新冠疫情下世界的定制产品。区块链技术有助于打造安全、灵活的供应链,以满足产品的指数级需求。无人机或机器人等技术将以安全、非接触的方式按需交付产品,并实现“按需”的时效。在推动员工再培训以运用技术方面发挥领导作用的企业,将拥有最具韧性和适应力的员工队伍。它们还将受益于聊天机器人等工具的部署,以提供卓越且量身定制的客户服务。随着企业转向分布式和网络化运营模式,网络韧性将比以往任何时候都更加重要。
原因三:前沿技术可解决社会和环境挑战
拥抱前沿技术(即技术发展的下一阶段)将成为所有行业在大重构中的必要举措。3D打印等技术可以变革供应链,实现大规模定制,并为提高产品的循环性提供新途径。当与合成生物学等其他独特的新技术相结合时,有可能为健康和环境挑战提供颠覆性的新解决方案,例如3D打印皮肤或器官。为此,太空和卫星技术与人工智能相结合,可以提供新的洞察,以减缓或阻止气候变化造成的环境破坏。
展望未来
后新冠时代需要新的社会契约,技术将在社会中发挥日益重要的作用。全球范围内对社会互动和实体空间的限制已变得司空见惯,个人和组织现在依赖技术来帮助管理日常生活、维持基本服务,并应对疫情的蔓延或反复。技术具有巨大潜力,尤其是通过数据共享来阻止未来疫情和重大冲击的扩散;在数字服务提供以及提升公民技能以成功适应新形势等领域,技术也将发挥关键作用。
诚然,这些益处能在多大程度上得到最大化、风险能在多大程度上得以规避,取决于治理规程的质量——即塑造技术开发与部署的政策、规范、标准和激励措施。例如,尽管3D打印带来诸多益处,但它也可能引发意想不到的后果,如潜在的劳动力流失、对贸易量和供应链的影响、边境海关在财政与非财政方面的挑战,以及知识产权和法律违规的空间。此类风险凸显了加强技术治理、以最好地利用这些创新的必要性。
“私营部门、学术界和民间社会必须共同努力,负责任地开发、部署和推广新兴技术。”
Ruth Hickin
包容必须成为关键的指导原则,因为现有法规和政策往往使人们被落下,且无法平等惠及社会的各个领域。例如,自动驾驶警用车辆并不总是优先考虑可及性和环境效益,从而导致现有出行模式被复制,进而造成拥堵、污染,以及贫困人群或有特殊需求人群获得交通工具的机会不平等。
要塑造新的规范和标准,需要一个全球性的、值得信赖的空间,让领先的科技公司、充满活力的初创企业、政策制定者、国际组织、监管机构、商业组织、学术界和民间社会能够协作,共同制定并测试所需的灵活政策规范与伙伴关系,以激发科学和技术的巨大潜力,实现快速增长,并为所有人带来可持续的积极影响。
要实现这一变革,私营部门、学术界和民间社会必须共同努力,负责任地开发、部署和推广新兴技术。这需要思维方式和流程的转变,使技术的设计以及政府和私营部门采用技术的方式,都能考虑到其可能产生的社会影响——包括积极和消极的影响。
我们知道,技术对世界的影响已经十分深远;尽管这一转变可能充满挑战,但负责任地利用新技术所带来的巨大益处,将对重塑后新冠疫情时代的世界产生深远影响,使所有人都能获得更好的医疗保健,以及更好的环境、教育和经济成果。
