自 启蒙计划 50年前创立以来，我们对幼儿早期阶段对其未来成功的重要性的认识不断加深。如今， 广泛的联盟 ——由地方、州和联邦政策制定者、学校领导、经济学家、 企业领导者、神经学家，甚至 军方 和 警方 官员组成——都在宣传投资高质量学前教育的益处。如今我们知道，高质量学前教育（通常称为学前班）可以大规模提供，同时仍能有效提升儿童在学校取得成功的可能性。
由于学前教育对创造终身受益至关重要，我们热衷于拓展机会，让幼儿能够接受高质量、有效且负担得起的学前教育。
我们热衷于拓展机会，让幼儿能够受益。
作为比尔及梅琳达·盖茨基金会早期学习项目的新任副主任，我的工作重点是扩大我们的早期教育工作范围：从我们自2005年以来一直支持早期学习的华盛顿州，拓展到更广泛的受众，并扩大规模。我整个职业生涯都在担任教师和研究人员，研究幼儿教育。我深知，让孩子们做好准备、顺利开始学校生活有多么重要。
因此，我相信我们首先且最应对儿童及其家庭负责。
高质量学前教育的益处
所有父母都希望孩子得到最好的，而研究明确表明，高质量学前教育能为所有儿童带来教育、社会和经济方面的成功。研究显示：
高中毕业率提高；
接受特殊教育和留级的情况减少；
行为问题和违法行为减少；
学业成绩测试分数提高；
吸烟和吸毒减少；
整体健康状况改善；
就业率和收入提高；
政府和纳税人的成本降低，包括降低K-12教育、社会服务、犯罪治理和医疗保健的成本。
质量至关重要
学前教育的质量会切实影响学生。很有道理，对吧？但父母往往不知道该关注什么；即便知道，也根本没有足够多他们负担得起的高质量学前教育机构。太多孩子无法获得优质的学前学习体验。
更高质量的学前教育能带来更显著、更加持久的学业和社会效益。研究表明，高质量项目会为教育工作者提供资源和专业发展支持，并有意识地营造符合年龄特点、寓教于乐的学习体验，同时打造重视早期教育的环境。
更高质量的学前教育能带来更显著、更加持久的学业和社会效益。
能够成功带来持久学业进步和长期社会效益的学前教育项目，具有具体且可复制的特点，并可根据当地社区的需求进行调整。点击 此处了解高质量学前班的特点。
此外，由于幼儿成长后将要面对的世界不断变化，质量取决于持续改进。
富有前景的实践
在着手制定扩大后的早期学习战略之际，我们计划与广泛的合作伙伴携手——尤其是幼儿教育工作者——寻找机会，并在其他基金会、倡导者和幼儿教育领域领导者多年来在这些议题上所做工作的基础上继续推进。
我们将探索研究、工具、干预措施和倡导工作，以实现：
提升联邦、州和地方层面的学前班及启蒙计划的质量与可及性；以及
拓展幼儿教育工作者的职业发展机会。
我们也知道，儿童需要健康、稳定的家庭、强大的社区，以及从出生到大学教育每个阶段的支持。我们的所在州华盛顿州致力于加强为儿童和家庭提供支持的所有体系，可作为一个深入实践的学习实验室；在将早期学习工作拓展至全国范围时，我们正着力扩大高质量学前教育的可及性，以尽可能惠及更多儿童。
我们相信，通过有效支持并扩大高质量学前教育的可及性，无论是在启蒙计划、州、市还是学区的学前班中，都会有更多幼儿做好入学准备，并持续取得学业成功。
本文由 比尔及梅琳达·盖茨基金会合作发布。本文的发布并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：Ellen Frede博士是一位著述颇丰的研究人员，曾任教师，在幼儿项目实施和管理方面拥有丰富经验。
图片：学生在斯内克的史蒂夫·乔布斯学校使用iPad玩耍。路透社/Michael Kooren
