今天坐进一辆新车，你会发现一些功能在一代人以前简直难以想象。轮胎气压过低时，传感器会向你发出警报。倒车摄像头会在你离另一辆停着的车太近时发出警报。导航系统则能让你避免迷路。这些功能不仅保障我们的安全，还能提供信息，帮助我们做出更明智的决定。
教育也是如此。作为一个国家，我们在安装预警系统方面正不断进步，这些系统会告诉我们学生和学校何时偏离正轨，以及哪些支持措施可能有助于他们改善状况。
就在十年前，各州计算毕业率的方法各不相同。没人能确定数据是否准确，各州之间也无法进行比较。如今，所有州都采用统一的方法计算高中毕业率。由于各方着力让更多学生留在学校， 毕业率 已达到有史以来的最高水平。
毕业率提高值得庆贺。但 一份新报告 由 施奥特教育基金会 发布，报告指出，我们收集的数据并未呈现全貌。 “黑人的命也是命”组织 发现，非裔美国男性的毕业率为59%（白人男性为80%），而且差距似乎正在扩大。由于各方着力让更多学生留在学校，毕业率已达到有史以来的最高水平。
报告还详细介绍了阅读和数学熟练程度、AP课程入学情况以及学生受纪律处分方式方面的类似差距。有关这份报告的更多信息，以及一所致力于满足有色人种年轻男性需求的学校网络介绍，请阅读这篇 《黑人企业》 文章。
所有学生都应有机会获得优质教学、有效的指导与咨询，以及高标准要求。关于如何实现这一目标的讨论，必须从准确的信息开始。然而，有人主张缩减收集学生和学校表现年度数据的工作。
在比尔及梅琳达·盖茨基金会，我们相信，各级更完善的教育数据能够揭示不平等现象，并改善决策。持这种看法的不止我们。 20多个民权与公平组织 签署声明，敦促国会要求各州扩大数据收集和报告范围，并按性别和族裔分别列出数据。
如果汽车的发动机故障指示灯亮了，你不会置之不理。你之所以有这个指示灯，正是为了提醒你。如果我们真心希望帮助每个孩子取得成功，就需要了解哪些学生落后了，以及原因何在。全面的年度教育数据能为我们提供信息，以应对差距，并帮助确保所有学生都能接受优质教育。
本文由 《不耐心的乐观主义者》合作发布。本文的发表并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：艾伦·戈尔斯顿是比尔及梅琳达·盖茨基金会美国项目主席。
图片：学生在汉普顿大学2010届毕业典礼上反应热烈。路透社/杰森·里德
