伯尼·桑德斯参议员提出了一项重塑教育的宏大构想，掀起了广泛讨论：让公立学院和大学免收学费。
我完全赞同。高等教育不仅是个人投资，也是一项公共利益，能够带来更具竞争力的劳动力，以及信息更充分、参与度更高的公民。每年，我们在企业福利上花费近1000亿美元，在国防开支上花费逾5000亿美元。确保下一代能够在全球经济中竞争，至少应与补贴大型企业和在全球各地开展军事行动同等重要。
事实上，我认为我们可以、也必须走得更远——不仅让公立高等教育免收学费，还要重塑我们所熟知的美国教育。（这正是我与MoveOn合作推出的最新视频《大局：拯救经济的十个构想》的主题。请花点时间现在观看。）
从整体来看，我们教育体系的许多方面——从区分不同课程的铃声到记忆训练——都是为了仿照生产线而建立的；过去一个世纪，生产线推动了美国经济的发展。正如教育工作者所知，我们今天需要的是一种能够培养批判性思维能力的教育体系，而这些能力是未来经济所必需的。
我们必须重塑教育，因为它对太多孩子来说行不通——他们有的因为缺乏参与感而辍学，有的没有学到所需技能，还有的花费巨资上大学，最终背负沉重的学生债务。
我们该如何实现这一目标？
首先，停止铺天盖地的考试，它正在摧毁教与学的乐趣。让我们回归一种能够培养好奇心、解决问题能力、团队合作和毅力的课程体系，不再围着考试转。给教师空间去教学，给学生自由去学习。将每个班级人数限制在20名儿童以内，让教师能够给予学生所需的个别关注。
增加联邦教育经费。如今，美国公立学校学生中，大多数生活在贫困之中。这是一个惊人的数字。我们的学校和教育工作者尚未做好应对这一严峻现实的准备，但我们知道如何改变这种状况。首先是提供高质量的幼儿教育；还要建设社区学校，照顾儿童的全面发展，提供医疗服务、辅导员和课后活动。
为高中毕业班学生提供选择：先接受一年的技术教育，再在社区学院免费接受两年技术教育。通往中产阶级的道路不应总是要求取得四年制大学学位。美国需要能够在办公室、实验室、医院和工厂安装、维护、维修和升级复杂设备的技术人员。
桑德斯参议员还提出，让公立高等教育免费——从社区学院到州立大学，一律免费；正如20世纪50年代和60年代许多州的情况一样。高等教育不仅是个人投资，也是一项公共利益，能够带来更具竞争力的劳动力，以及信息更充分、参与度更高的公民。
至关重要的是，我们必须提高薪酬、改善工作条件，惠及支撑学校运转的男女员工——教育孩子、打扫教室、保障学校安全的教师和学校工作人员。
供求规律不会因为进了校门就失效。我们每年支付给投资银行家数十万、甚至数百万美元，让他们为华尔街赚钱。我们理应给教育工作者和工作人员支付体面的工资，让他们培养并引导国家的人力资本——这项投资将使每个人受益。
通过这些切实可行的方式重塑教育，我们所有人都能受益。
本文由 RobertReich.org合作发布。本文的发布并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：罗伯特·赖克是加州大学伯克利分校公共政策校务教授，也是布卢姆发展中经济体中心高级研究员。
图片：加利福尼亚州伯克利市的加州大学伯克利分校校园上方，萨瑟塔高耸而立。路透社/Noah Berger
