你认为谁在学校或职场会表现得更好：一个聪明但懒惰的人，还是一个天资并不出众、却会持续钻研问题直到解决的人？直觉上我们知道，勤奋的人足以与天赋异禀者一较高下。但这并不总能体现在政策或教师教学方式中。
以澳大利亚对 NAPLAN的广泛关注 为例。这些读写能力和数学能力测试占据了 My School网站的很大篇幅；它们曾被广泛用于论证 Gonski改革，并在 Closing the Gap 政策议程的学校目标中占据重要位置。
用读写能力和数学能力来制定和评估政策，或评估学生，本身并没有错。但我们是否忽略了同样重要的东西？一批新兴研究成果汇总于 布鲁金斯学会的一篇新论文 中，表明答案是肯定的。
这项研究促成了一套更广泛的技能研究，这些技能通常称为“非认知能力”，指有助于成功、却无法通过认知测试捕捉的态度和行为。非认知技能包括毅力、勤奋、动力、自我控制、自我效能、人际交往能力和沟通能力。
早期一项关于非认知技能的研究 分析了美国完成普通教育发展项目（General Education Development）的学生。该项目证明这些学生具备与高中毕业生同等的认知能力。这听起来像是一项不错的投资，但结果表明，完成普通教育发展项目的学生成绩不如高中毕业生；更糟的是，他们的结果并不比“高中辍学生”更好。研究作者得出的结论是，普通教育发展项目的学生缺乏完成学业的同龄人所具备的非认知技能。
考察幼儿早期教育投资的 长期效益 时，也会涉及非认知能力。多项有影响力的研究表明，认知能力（如智商）的初期提升虽会消退，但优质学前教育对动力和行为等非认知能力的影响却能持续。更重要的是，这些改善预示着一系列积极的长期结果。
如何衡量非认知技能？
“非认知技能”这一术语的复杂性和广泛性妨碍了它在研究和政策中的应用。但当我们聚焦于具体指标时，结果相当显著。在 前文提到的研究中，作者显示，进取心和审慎程度与较高的受教育程度之间存在显著关联。
澳大利亚关于非认知技能的研究少得多。 已有研究 往往表明，非认知技能会显著影响就业结果。不过，直到最近，可用于了解澳大利亚国内或可比国家之间非认知技能差异的比较数据仍然很少。然而， 最新一版PISA填补了其中一部分空白。
2012年，66个国家或地区（包括澳大利亚）的学生回答了两组问题，内容涉及他们对自身能否掌控结果的感知，以及他们的毅力。我们将这两项非认知技能指标 与六个其他主要英语国家的测试成绩 进行了比较。
澳大利亚的测试成绩相对较好，但在两项非认知技能指标上的表现相对较差。在对自身掌控力的感知方面，澳大利亚显著低于加拿大、英国（包括苏格兰）和美国；在毅力方面，则显著低于加拿大、爱尔兰和美国。考虑到这些15岁的青少年将在5年、10年和50年后参与全球劳动力市场竞争，我们测得的非认知技能水平令人严重担忧。
澳大利亚非认知技能的影响因素同样令人担忧。我们发现，是否上过学前教育、父母的受教育程度以及父母的就业状况，都与这两项非认知技能指标显著相关。
也许最令人担忧的是，研究发现澳大利亚女性的自我感知毅力水平明显较低。我们对几乎所有其他英语国家进行类似分析时，也得出了同样的结果。这一发现的重要例外是美国：该国男性和女性的自我感知毅力没有显著差异。
政策应对
布鲁金斯学会的理查德·里夫斯认为 ，针对非认知技能相关文献的政策应对：
第一步是利用教育，将品格培养切实纳入学校议程；第二步是投资于育儿，尤其是在儿童生命最初的几年。
对学校的评估不应只看它们在读写能力和数学能力方面所做的工作。评估政策时，应考察其对更广泛技能的影响。归根结底，衡量什么至关重要。
本文与 The Conversation合作发表。本文的发表并不意味着世界经济论坛赞同其中观点。
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作者：尼古拉斯·比德尔博士是一名定量社会科学家，也是澳大利亚国立大学（ANU）原住民经济政策研究中心（CAEPR）的研究员。莎拉·鲍尔是澳大利亚国立大学的实习生。
图片：2012年2月13日，来自台湾台北的交换生Joy Cheng在南达科他州里维洛的Grant-Deuel学校听初中科学老师讲课。路透社/Jim Young。
