特朗普政府本周早些时候宣布，暂停实施一项奥巴马时期的规定。该规定原本要求拥有100名或以上员工的美国雇主，按种族、族裔和性别，对若干职位类别的薪酬和工作时长进行申报。该规定原定于2018年3月生效，原本将增强平等就业机会委员会调查和处理薪酬歧视的能力。这一政策逆转严重阻碍了应对性别和种族薪酬差距的努力，尽管越来越多的证据表明，薪酬透明度不仅能减少有害的薪酬差异，还能提高员工满意度和工作效率。
女性和有色人种的收入仍低于白人男性。工作时长、职业和工会身份等因素可以解释部分薪酬差距，但研究表明，歧视仍发挥着重要作用。研究例如，康奈尔大学的弗朗辛·布劳和劳伦斯·卡恩的研究发现，性别工资差距中仍有38%无法解释，作者认为这可能源于歧视。
如果你在薪酬方面受到歧视，怎么才能知道？问题在于，很多时候你并不知道。在美国，薪酬保密很常见，约半数劳动者——私营部门劳动者中这一比例为60%——报告称他们受到非正式或正式的限制，不得与同事讨论薪酬。禁止员工讨论薪酬从技术上说是违法的，依据是《国家劳资关系法》。有些州对保护劳动者讨论薪酬的权利规定得更加明确，但这类规定很少得到执行。
这些法律也不适用于主管和经理。因此，假如莉莉·莱德贝特——这位固特异轮胎橡胶公司的经理曾通过一张匿名纸条得知自己薪酬偏低——如果她当时是通过与同事交谈得知这一信息，就可能被依法解雇。
即使薪酬保密禁令得到更好的执行，也改变不了与同事讨论薪酬仍相当普遍的禁忌。一份报告发现，绝大多数劳动者都不愿向同事透露自己的收入，即使没有政策阻止他们这么做也是如此。这正是薪酬透明度如此重要的原因：它能增强劳动者的议价能力，而无需他们亲自向同事打听薪酬信息。华盛顿大学的杰克·罗森菲尔德和帕特里克·丹尼斯的研究表明，能够获取组织财务信息的劳动者，收入高于无法获取这些信息的人。普林斯顿大学经济学家亚历山大·马斯的另一项研究发现，加州公共部门员工的薪酬数据在线公布后，他们的薪酬差距缩小了8%；部分原因可能是一些难以合理解释的薪酬差异消失了。
薪酬透明度也有利于雇主。首先，它可以减少员工的不信任感，提高工作效率。研究表明，了解同事的薪酬有助于员工更有效地协作，也能整体上更加努力工作。相比之下，薪酬保密会导致员工投入度下降、表现变差，而且“最终对个人任务表现造成的损害 […] 可能大于益处”，康奈尔大学的埃琳娜·吉特（娘家姓贝洛戈洛夫斯基）和特拉维夫大学的彼得·班伯格指出。
特朗普政府本周早些时候搁置的更新版EE0-1申报要求，并未要求全面透明化，而且所收集的数据也不会向员工公开。其目的是帮助平等就业机会委员会锁定薪酬差异显著的个别雇主、行业或地区。然而，这项规定原本会成为一项长期努力的重要第一步，促使企业追踪这类信息，并在理想情况下向员工公开。因为正如证据所示，揭示薪酬差异不仅有助于消除差异，也能提升企业的生产效率。
