首次进入大学的年轻女性中，只有14%选择了工程、制造和建筑等与科学相关的学习领域。这是经济合作与发展组织一份新 报告 的主要发现之一。该报告考察了64个国家和辖区的教育性别平等情况。相比之下，首次进入大学的年轻男性中，有39%选择攻读上述领域之一。
性别问题在教育领域一直很重要。这份报告基于2012年 国际学生评估项目 （PISA）测试，揭示了科学、技术、工程和数学领域性别差距的程度。
科学教育令人失望
大学统计数据对许多人来说并非完全出乎意料——不过，性别差异的幅度大得令人担忧。但学校年龄段的数据取自每三年参加一次PISA测试的15岁学生，其中传递的信息更令人警觉：英国在学校科学科目成绩中显现的性别差距位居最大者之列。
据报告，英国15岁女生的成绩比同龄男生低13%。在芬兰，女生的成绩则比男生高16%。在参加测试的64个国家中，英国排名第61。
OECD Pisa， 知识共享署名许可
许多人会觉得这些发现难以置信。它们显然与英格兰、威尔士和北爱尔兰的年度GCSE考试成绩以及苏格兰的同类考试结果不符。例如， 在2014年成绩中 ，参加单科科学GCSE考试的男生有56.2%取得C级或以上成绩，女生则为61.8%——性别差距为5.6%，有利于女生。
但如果经合组织的发现是有效的——我怀疑PISA的科学测试质量高于典型的GCSE科学考试——那么这些发现就令人深感不安。我们知道，在学校科学成绩较差的学生 不太可能继续 学习科学；我们也知道，修读STEM学位的学生最终会庆幸自己作出了这一选择，并能找到薪酬优厚的工作。
听到错误的信息
这与两性之间的生理差异毫无关系。在参加测试的67个国家中，科学领域的平均性别差异只有1%，因此原因必定在于文化。经合组织的报告列出了大量关于性别差异的统计数据，涉及态度、自我调节，以及女生对自身科学和数学能力缺乏信心等方面。归根结底，问题在于女生从他人那里听到的信息，并逐渐将其内化。
尽管有 爱丽丝·罗伯茨 这样的电视节目主持人，也有越来越多的女性在英国担任资深科学家——例如阿西尼·唐纳德女爵士、朱莉娅·古德费洛、朱莉娅·希金斯和朱莉娅·金，仅举四例——但女生似乎仍常常听到科学不适合她们。更确切地说，她们可以学习人类健康等科目，却不适合学习物理、化学等“硬”科学，更不用说计算机科学和工程了。
像 “让玩具回归玩具” 这样的倡议正在努力从小应对性别刻板印象，但这种现象仍然存在。学校应该采取更多措施，保护女生和男生免受社会性别刻板印象的影响。
时间压力
20世纪80年代我接受学校教师培训时，社会学家等人士为我们开设了许多课程，讲授性别、社会阶层和族裔的重要性，以及社会——还有我们这些教师，如果不谨慎的话——常常对学生作出的种种假设。如今，时间压力以及教师培训方式的变化，意味着新教师接受这方面深入培训的可能性远低于我们当年。
无论何种政治派别的政客一旦执政，往往都专注于学生的学校考试成绩。这意味着学校如今投入更少的时间，也缺少以往做好本职工作的决心——即培养自信、全面发展的公民。我们需要重新认识到，学校学生如何看待自己及所学科目至关重要。如果做不到这一点，太多年轻人，尤其是女生，将继续相信科学不适合她们，也相信自己并不擅长科学；而一旦这样想，她们就真的难以学好。
本文最初发表于 The Conversation。阅读 原文。文章发表并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：迈克尔·赖斯是伦敦大学教育学院科学教育教授，也是萨尔特斯-纽菲尔德高级生物学项目主任。
图片：北京奥运食品安全监测中心，一名实验室技术员在检测分析过程中于食品样本旁工作。路透社/杰森·李。
