诺贝尔奖得主James Heckman呼吁“我们不能推迟对儿童的投资，直到他们成年，也不能等到他们进入学龄期——那时干预可能为时已晚”，这一主张极具说服力，但亟需的幼儿教育投资仍然难以推动，原因在于政策与实践变革之间存在显著滞后。以经合组织国家为例，北欧国家在幼儿教育上的投资占GDP的1.4%至2.3%。其他国家投入较少：例如奥地利、匈牙利和法国的投入占GDP的0.5%至1%，瑞士（不过各州之间可能存在差异）则为GDP的0.2%。在幼儿教育领域，公共与私人投资的增长趋势和努力已开始显现，包括通过支持该行业的新参与者和服务，但仍不足以应对这一挑战的规模。
如何才能促进投资？首先，越来越多的人应当认识到，幼儿教育是一个机遇，为此应确保价值观、愿景、政策、基础设施、人力资源、创新解决方案以及所有其他促成因素得以具备。这需要一种长期的、非意识形态化的政治愿景。例如，瑞典数十年前便能够与这一愿景保持一致，如今能够推进幼儿教育，是因为它将其视为长期的机遇与挑战。这为长期投资创造了前提条件。
其次，必须消除制度性障碍。为此，将幼儿教育纳入教育体系似乎十分重要。据联合国教科文组织称，幼儿教育归教育部管辖的国家（例如挪威、瑞典、巴西、牙买加、新西兰和斯洛文尼亚）表现更佳：拥有更多合格教师、更低的师生比、更多资源和更好的基础设施。更多国家可以考虑在其整体教育政策中纳入幼儿教育的理念进行试点。
第三，提高教师资质至关重要，讨论不仅应聚焦于培训，还应更深入地推动将幼儿教育工作者视为与学生教育同等重要的群体，并使其享有与其他教师同等的地位。
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第四，政策应具有整体性，承认家庭和教师是人力资本体系中不可或缺的组成部分，并与其建立互信，同时确保幼儿教育能够带来多重益处，例如在公共卫生和社会融合方面。整体性方法的有趣范例包括智利和新西兰。
第五，必须找到降低成本的途径。这是一项挑战，因为默认情况下，我们希望为孩子提供最好的，而这需要高昂的代价。一种补救办法可能是通过规模经济降低成本，而不断增加的学位名额或许有助于形成这种规模效应。然而，对于规模超过几所学校的连锁机构和网络而言，这一点仍有待观察；但如果这些经济效益能够实现，不妨设想此类增长将带来的影响。
上述一切以及更多工作，都需要各个层面之内与各层面之间的协调与合作：包括教师、家长以及公共和私营部门。利益相关方之间的协调至关重要，因为它涵盖对话、议程设定、政策设计，以及为下一代和全球经济推动战略性长期投资所需的所有其他要素。
关于“韧性活力”
具备韧性意味着能够适应冲击、抵御冲击并从中恢复。在这一新形势下，未来的增长需要活力——大胆的远见，以及更加大胆的行动。作为2013年 世界经济论坛达沃斯年会的主题，“韧性活力”指代这些综合特质，是未来几年领导力的基本理念。
作者：Michele Petochi，世界经济论坛学术网络总监。Nathanial Lurie（布兰代斯大学）提供了协助。
图片：彩色铅笔置于一个木盒中 REUTERS/Michaela Rehle
