尽管芬兰国土面积不大、人口构成也较为同质，但它在全国教育排名中屡屡取得佳绩这意味着美国至少有一些经验可以借鉴。
首先，这个北欧小国非常重视早期教育。在芬兰孩子学习乘法口诀之前，他们先学习如何做孩子——如何与彼此玩耍，如何抚平情感创伤。
即使孩子逐渐长大，芬兰也会竭力帮助他们踏上成功之路。
以下是芬兰在全球教育领域领先的几个重要方面。
1. 竞争不如合作重要。
芬兰已经认识到，学校之间相互竞争，不如彼此合作更能帮助孩子成长。
原因之一是芬兰没有私立学校。该国所有教育机构都由公共资金资助。教师接受培训后自行出题，而不是使用标准化试题。
“芬兰语里没有‘问责’这个词，”教育专家帕西·萨尔伯格曾经告诉哥伦比亚大学师范学院的一群听众。人们信任教师能做好工作，不必靠竞争来激励他们。
原因就在于……
2. 教师是最受尊敬的职业之一。
芬兰教师不像美国教师那样薪资偏低。事实上，他们备受重视，因为芬兰高度重视童年，认为童年是终身发展的基础。
在芬兰，要成为教师，候选人必须先至少取得硕士学位，并完成相当于美国医学院住院医师培训项目的课程。师范生常在与大学相邻的附属小学任教。
因此，人们可以相信教师掌握了现有最好的教育教学研究成果。
3. 芬兰重视研究成果。
在美国，研究课堂上哪些做法有效、哪些无效的成果，往往会陷入地方学区委员会的政治纷争。家长会争辩说，某些政策对自己的孩子“不合适”。
在芬兰，研究成果不会背负这样的政治包袱。政府制定教育政策时几乎只依据成效——如果数据表明有所改善，联邦教育与文化部就会尝试推行。
“总体而言，美国的教育比芬兰的教育政治色彩浓厚得多；在芬兰，教育更多是一个专业问题，”萨尔伯格告诉《商业内幕》。
简而言之，芬兰办事效率很高。
4. 芬兰不惧尝试。
重视研究成果的一大好处是，不必受金钱、政治影响力等外部力量摆布。芬兰鼓励教师建立自己的教学风格“小实验室”，保留有效做法，舍弃无效做法。
这给美国带来一个启示：高层抱持实验精神，可以促使教师跳出固有思维。
5. 玩耍时间神圣不可侵犯。
与美国相比——过去二十年来，美国幼儿园里的自由玩耍时间一直在减少——芬兰法律要求教师每授课45分钟，就让学生玩耍15分钟。
这项政策源于芬兰根深蒂固、近乎童话般的信念：孩子应该尽可能长久地保有童真。他们不该急着长大，变成只会死记硬背和应付考试的人。
结果不言自明：一项项研究都发现，学生每天至少有一次15分钟或更长的课间休息，就会在校表现更好，作业也完成得更出色。6. 孩子们的家庭作业很少。
芬兰学校为孩子提供了种种益处，
但似乎缺少的是家庭作业。许多孩子每晚只需做少量作业。这种理念源于学校、教师和家长之间的相互信任。
家长认为教师已在校内教学时间里教完了大部分必需内容，学校也持同样看法。所有相关人员往往都认为额外作业没有必要。
孩子在家里的时间留给家人，他们学到的唯一课程就是生活。
7. 学前教育优质且普及。
对许多美国孩子来说，学前班是少数能让他们发挥想象力、弄脏衣服、玩游戏的机会之一。问题在于，家长往往需要为早期教育付费，由此形成的差距可能会延续到孩子长大以后。
在芬兰，家长可以获得全面保障。学前教育和日托服务都面向7岁以下儿童普及，3至6岁的孩子中有超过97%至少参加其中一项，
据美国国家公共电台（NPR）报道。除此之外，芬兰的学前教育质量也很高。各机构的课程彼此协调，让孩子沿着相近的学习路径做好准备。等孩子开始接受正式教学时，家长可以放心：城里其他地方的孩子也在学同样的内容。
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