论坛博客推出了一个 以“韧性活力”为主题的特别系列，这也是2013年 达沃斯年会的主题。世界经济论坛学术网络总监Michele Petochi解释了教育如何有助于提升一国在这两方面的地位。
韧性活力的经济和社会条件可以从很早的阶段就开始营造。借鉴John Dewey和Maria Montessori等先驱者的见解（Montessori逝世60周年今年已得到纪念），如今已有显著的科学证据表明，幼儿教育具有社会和经济效益。早期教育有潜力培养儿童成为公民，使他们更有可能在学业上取得成功，并通过提高经济生产力和纳税，在日后生活中为社会做出贡献。
然而，保障幼儿教育的可及性和质量极具挑战性。这一问题在全球范围内普遍存在：从德国到中国，再到尼日利亚皆是如此。除斯堪的纳维亚等少数例外，幼儿教育的可及性仍然有限，国家或地区层面设定的目标大多未能实现。质量方面同样充满挑战：服务往往沦为非正式、未受监管的家庭式托管中心或混合型日托方案，为在职父母提供照看孩子的场所。这些服务虽有用处，但无法与教育体验相提并论。
既然教育最幼小的儿童所带来的社会和经济红利too大而不可忽视，那么为何幼儿教育方面的政策，乃至最终的投资，仍远远落后于科学研究？
原因之一在于文化和信息。各层面仍存在观念与无知交织的现象，致使幼儿教育至今未被视为对个人、家庭及整个社会的人力资本进行长期投资的机遇。相反，人们仍将其视为可有可无的选项，或仅仅是一项可选的开支。文化也影响教师的质量。普遍缺乏职业认可与尊重，使这一职业沦为基础托管服务，薪酬偏低、培训不足，难以吸引足够多的优秀人才投身于这一本应美好而不可或缺的职业。这是一个恶性循环。
成本也是一个巨大的问题：优质的幼儿教育——无论是公立还是私立，抑或两者兼有，也无论采用何种教学方法——对所有人（家庭、城市、国家、企业）而言都非常昂贵。此外，由于其积极效果需要长期才能显现，与政治周期的常规期限相比过于漫长，政策制定者很难为其提供充分理由。
此外，幼儿教育政策可能与其他政策相互冲突。例如，德国一方面试图推动和资助幼儿教育，通过使女性能够延长工作时间，从而配合劳动力的增长。另一方面，为应对出生率低下而推行的延长产假政策，最终可能导致支持和资金从幼儿教育转移，因为归根结底，母亲会更多地留在家中。
另外，薄弱的治理和低效的组织架构也可能阻碍各国改善幼儿教育的供给。例如，由于确保日托服务的紧迫性，幼儿教育往往不被视为教育问题，而是被当作家庭和儿童照护问题，负责该事务的部门通常是社会事务部门而非教育部门。资金错配、去中心化效果不佳以及其他问题，也影响了幼儿教育的供给。
这些以及其他挑战使人们的注意力偏离了通过教育促进儿童发展这一理念，也偏离了对其进行投资的机遇。
关于韧性活力
韧性，是指能够适应、经受冲击并从中恢复。在这一新形势下，未来的增长需要活力——大胆的远见，以及更加大胆的行动。作为2013年 世界经济论坛达沃斯年会的主题，“韧性活力”指代这些相辅相成的特质，它们是未来几年领导力的基本理念。
作者：Michele Petochi是世界经济论坛学术网络总监。Brandeis University的Nathanial Lurie提供了协助。
图片：一名教师在白板上书写 REUTERS/Brian Snyder
