当儿童能够参与决策，并有空间就与自己有关的事情提出问题时，他们会成长得更好。他们 学会 良好沟通，并建立自信。在课堂环境中，这一点尤为明显。
参与这一概念具有多重维度，并有许多不同的解读。最简单地说，参与就是让儿童参与影响其自身生活的决策。例如，教师可以让儿童就如何布置教室中的某个区域发表意见。
但有些教师和其他成年人仍然认为，儿童应当被看见，而不应被听见。儿童在课堂上不被鼓励提问，或被要求只能按照教师的指示作出回应。
教师如何看待参与
在南非， Grade R （也称学前接收年）是小学基础阶段的入学年级。儿童进入 Grade R 时为四岁或五岁。
大量研究表明， 幼儿教育 对整体学习和发展具有多大价值。与许多国家的学校制度一样，南非的重点是确保儿童能够升入下一年级。这意味着，即使在 Grade R，也很少或完全不重视儿童参与。相反，教师正努力让年幼的学习者为升入 Grade 1 做准备。
我的研究部分探讨了 Grade R 教师如何理解儿童参与，以及他们如何（或是否）在课堂中落实这一理念。我采访了五位在西开普省公立和独立（私立）学校任教的 Grade R 教师。
研究发现，教师对儿童参与的看法并非标准统一、放之四海而皆准。这些看法是在社会、文化和具体情境中建构的。教师成长的环境以及他们对自己童年的记忆，会影响他们对童年的看法、对儿童的想象，以及他们对儿童参与的理解。
不愿将儿童参与置于优先地位的不只是教师。开普半岛理工大学的一些师范生告诉我，他们认为儿童参与是一种挑战或问题。他们担心，如果让儿童更多地参与，纪律就会受到影响，尤其是在过度拥挤的课堂中。小学 按规定 每位教师应负责40名学习者，但 实际上 这一数字往往高得多。
大多数师范生在教学实践期间也从未见过积极的儿童参与是什么样子。他们难以想象这种参与如何能够富有成效或建设性。
儿童喜欢主动做主
我观察到，儿童参与程度最高的时段是 自由游戏时间，此时他们可以选择自己想玩什么，以及在哪里玩。
他们展现出很强的自主性，塑造自己的活动安排，并表现出高度的主动性。他们证明自己是熟练的协商者，并通过想象性游戏展现出很强的自主性。
然而，教师一在场，成年人就转而扮演指导者的角色，作出决定并表达意见。教师没有看到儿童参与的价值，也没有看到其中蕴含的丰富意义。
起初，我希望与儿童谈谈他们喜欢和不喜欢什么，以及他们正在做什么，但事实证明这很难。这促使我思考，今后的研究中可以采用哪些与儿童共同开展研究的新方法。
接下来怎么办
这项研究清楚表明，我们需要进行范式转变。教师需要倾听年幼学习者的声音，并重视他们的意见。儿童必须有空间就影响自身的问题作出决定。这些要求已经 载入 《联合国儿童权利公约》，南非是该公约的缔约国。
如果发生这种范式转变，就能促进学习，并最终有助于塑造新一代公民。这也将使南非与 新西兰、澳大利亚、 英国 和葡萄牙等国的做法保持一致。这些国家都认真倡导倾听儿童的声音，并认同鼓励儿童参与的教学方式。
只有教师接受培训、改进教学方法，这一切才有可能实现。他们必须了解儿童参与的真正含义，以及如何在课堂中鼓励儿童参与。家长接受参与这一理念，并理解它如何帮助子女学习和发展，也很重要。
本文与 The Conversation合作发表。请阅读 原文。本文的发表并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：Naseema Shaik，开普半岛理工大学教育语言学讲师。
图片：一名学生在雅加达 Cempaka Putih 区的一间教室里，教师讲授 2013 年课程时对着镜头作出反应。路透社/Beawiharta
