通过千年发展目标，国际社会承诺为所有儿童提供优质教育，不因其性别、族裔和教育需求而有所区别。毫无疑问，已经取得了很大进展。例如，自1999年以来，非洲在校学生人数增加了三分之一，但仍面临重大挑战，必须在为2015年后制定的政策和承诺中予以关注。然而，从政策口号走向现实实践往往是最艰难的一步。为此，我们需要挑战现有许多关于体系和实践的思维，运用并结合最新的理念和工具，例如认知科学研究成果和移动技术。
对我而言，有两项首要挑战。第一是教育机会。全球仍有6700万儿童失学，其中43%生活在非洲[1]。许多儿童生活在冲突地区或“脆弱”国家，更多儿童则生活在农村地区。在撒哈拉以南非洲，每年有1000万儿童从小学辍学。造成这些儿童未能入学的原因很多——缺乏设施、文化因素、需要就业等等，但有时简单的措施就能带来巨大改变。救助儿童会在南苏丹开展的一项倡议，通过建造配有卫生设施的永久教室，大幅提高了出勤率。孩子们自然更喜欢这样的环境，而不是在“树下”学习。我们需要更多此类创新方案，以便为女孩、农村贫困人口以及有特殊教育需求的人群提供学校教育。低成本私立学校常被视为满足最贫困儿童需求的一种解决方案，但关于其成效的实证证据尚不完整[2]。仍需进一步调查和试验。
但教育机会有限的问题并不只限于小学生。随着全民教育的影响逐渐显现，中学生人数不断增加，这可能构成更大的挑战——目前全球有4亿名12至17岁的青少年未能入学。中学需要专业教师、适合所有人的课程（不应只是为少数人设计的高度学术化课程，还应包括职业和技术科目），而且必须具备成本效益——目前许多中等教育体系并不具备这一点。单靠扩展现有体系不足以满足需求，我们需要以其他方式大规模提供优质且具成本效益的中学教育。英联邦学习共同体（www.col.org）大力倡导的开放式学校教育提供了一种可能模式；在纳米比亚，纳米比亚开放学习学院（NAMCOL）为全国超过28,000名中学生提供服务。
还有学前教育。越来越多的证据表明，优质早期儿童教育会对儿童未来的学业成绩产生长期影响。在撒哈拉以南非洲，这一教育领域在各国政府政策中的重要性开始上升。例如，加纳计划为所有4岁及以上儿童提供两年免费义务学前教育，入学率正在迅速提高。这需要具备相应技能的从业人员，教师教育项目也正在扩展，将这一年龄组纳入培养范围。在温尼巴教育大学，教育工作者正在为这一年龄组的教师改编材料，并记录良好实践案例，与社区分享。然而，在整个地区，大多数儿童仍无法接受学前教育。
多年来，高等教育在发展机构和政府规划中受到严重忽视，但如今再次受到关注。在许多国家，有志于上大学的年轻人（以及不那么年轻的人）远远多于可提供的学位名额。以尼日利亚为例，每年有超过100万名年轻人通过大学入学考试，但他们争夺的名额仅有300,000个。优先事项包括增加基础设施、提升学术能力，以及增加能够继续成长为学术院成员的博士生人数。乌干达的马凯雷雷大学正在实施一项新颖计划，指导博士生，以培养、支持并留住学术人才。
我的第二项同样重要的挑战是质量。更多儿童正在上学，但他们学到了东西吗？令人遗憾的是，有大量证据表明，在许多国家的二、三年级班级中，大批儿童不会阅读；尽管已经上学两年或更久，他们仍无法正确读出一段话中的哪怕一个词。这令人无法接受；如果没有核心阅读技能，这些儿童取得任何形式学业成功的机会都极低。优质教育需要受过培训、具备技能的教育工作者（无论在托儿所、学校还是大学），也需要资源——书籍、ICT设备和其他器材。各个教育领域都缺乏优质教师。造成这一状况的两个关键因素是无法获得高质量培训，以及这一职业的社会地位较低。但政策正在出现令人鼓舞的转变，也涌现出创新项目。在肯尼亚[3]，政府已表示将推动教师成为研究生学历职业，并阻止小学教师在取得研究生学历后转往中学任教。这有望大幅提升小学教师的地位，并促进学校专业社群更加稳定，从而影响专业发展和实践改进。以课堂为重点的在职教师教育，在新技术和开放教育资源的助力下，正开始帮助学校成为学习型社群，并让教师接触其他专业社群，以培育和维持实践改进，同时使教师能够在自己的专业环境中拓展知识。TESSA项目 的案例研究提供了非洲各地许多正在涌现的实例。在马里，支持以国家语言开展早期阅读教学的“阅读—学习—引领”[4]项目显示出良好前景，参与者包括教师、家长、照护者和社区辅导员。项目学校中，儿童正确辨认字母的能力已大幅提高。如果这一进展能够持续并推广，这种整体性、本地化方法就大有希望。
开放教育资源（OER）的出现——即可针对不同情境改编、无需支付许可费即可复制的免费内容——为整个非洲大陆带来了巨大潜力。这不仅使人们能够获取全球知识资源，也促进非洲人作出贡献。近期的 《巴黎宣言》 标志着人们开始认可OER是支持教育的一种工具。通过该宣言，国际社会承诺提高对OER的认识并促进其使用，同时营造有利的ICT环境，以生产和使用OER。OER能够在专业教育项目中发挥关键作用，使高质量材料的制作更具成本效益、速度更快。在马拉维大学，只有少数学生能够获得指定教材和其他材料，但教职员工利用OER开发了一门在线助产学证书课程，结合了全球最佳材料和本地案例研究。无处不在的手机正日益让偏远农村地区的人们，以及无法获得更传统内容形式的学习者，能够访问这些内容。OER也为更年轻的学习者开放了内容——由OER Africa主导的初创项目“非洲故事书”（www.oerafrica.org）是一个令人振奋的例子，展示了如何利用数字技术和OER建立丰富的本地故事资源库，以支持早期阅读。
但我们不能忽视制度结构——课程框架、评估模式以及教育体系中的管理形式。课程和评估需要将学校教育与学习者亲身经历的世界、家庭和当地社区联系起来，同时也要认识到新技术使学习者能够成为全球社群的一员。评估应支持未来学习、重视成就，而不是专注于有限的学术知识。低年级学生需要有机会用母语而非第二或第三语言学习。学校领导者需要自主权，以便合理分配资源，最好地支持学习者社群——学生和教师。这些都是重大挑战，但也有变革实例；例如，乌干达政府于2007年在小学引入当地语言作为教学媒介。
然而，如果这些倡议和项目要在整个非洲大陆产生真正影响，就既需要分享良好实践——包括本文提到的一些项目以及许多其他项目的经验——也需要资助方敢于承担风险，支持更多汇集不同社群从业者和研究人员的创新倡议。许多最令人振奋的工作都发生在传统学科交汇之处。许多尝试可能不会完全成功，但正如研究或“初创企业”一样，我们需要开展多条行动路径，以了解哪些做法在不同情境中最适用、最成功。WISE等倡议为此类交流、合作和试验提供了宝贵空间。非洲需要应对教育挑战的新方案，而不是仅仅扩展现有体系，以确保所有儿童都能在学校内外享有接受优质教育的权利。您会优先考虑什么？
[1] 联合国教科文组织（2011年） 《隐秘危机：武装冲突与教育》，《全民教育全球监测报告》，巴黎，联合国教科文组织
[2] Lewin, K & Little A. 2011. 《重新审视教育机会：南亚和撒哈拉以南非洲的公平、辍学与升入中学》。《国际教育发展杂志》31(2011) 333-337
[3] 肯尼亚共和国（2012年） 《迈向具有全球竞争力、面向可持续发展的优质教育：工作组报告》， 肯尼亚共和国
[4] Gove, A. and Cvelich, P.（2011） 《早期阅读：点燃全民教育。早期年级学习实践社区报告。修订版》。北卡罗来纳州研究三角园：研究三角研究院。
与 Wise合作发表。本文发表并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Freda Wolfenden 是英国开放大学教育与语言研究学院教育与发展高级讲师。
图片：女孩们站在一所小学的教室里。路透社/Thomas Mukoya。
