上周的 2015年世界经济论坛非洲峰会 在开普敦举行。我此前曾预料，峰会将洋溢着对非洲大陆未来的乐观情绪。令人欣慰的是，这种高涨的情绪首次因人们承认一个基本事实而有所收敛：非洲大多数教育体系已遭到无法挽回的破坏。人们也承认，只有大幅增加资源投入，教育标准才会提高——而这并非仅靠各国政府所能做到。
我也很高兴看到，一些关于教育技术变革的过于乐观的说法正变得更加切合实际。通过大规模开放在线课程（MOOC）和远程学习技术，科技是解决非洲教育危机的途径之一。但根深蒂固的问题——从教师培训到教师缺勤——并不会因为运来一批平板电脑就消失。
经合组织最近发布的教育体系质量指数，充分揭示了问题的严重程度。在76个国家中，南非和加纳排名最低。在 南非， 一半年轻人失业，而有50万个职位空缺无人填补，原因是 技能短缺。经合组织估计，即使所有15岁青少年都达到基础教育水平，加纳的经济增长也将飙升3881%，南非则将增长2624%。
很少有人会质疑这种现状。但当我们追问该采取什么行动、由谁出资时，共识便不复存在。在国际论坛上，人们通常会在某个时刻呼吁出现一位“教育界的比尔·盖茨”，以神奇的方式解决问题——一位慈善家投入巨额财富应对文盲和算术能力不足，就像盖茨为防治本可预防的疾病投入资金一样。
遗憾的是，问题规模如此之大，以至于无论个人多么杰出、资源多么充足，都不足以独自解决。我们需要企业、各国政府和非政府组织共同努力。为了让低收入国家的每个孩子都能接受基础教育， 联合国教科文组织 估计每年需要260亿美元。要让每个孩子都接受基础中等教育——这至少是他们适应现代经济所需的教育程度——则每年需要380亿美元。
迄今为止，私营部门总体上对教育的参与表现糟糕。据 布鲁金斯学会 2011年的研究，私营部门在全球医疗卫生上的支出是教育支出的16倍。 瓦尔基基金会 去年公布的数据显示，《财富》500强企业用于教育相关项目的支出，不到其企业社会责任（CSR）总预算的13%。
教育相关CSR总支出的大部分流向北美和欧洲的中等教育，而非低收入国家的初等教育；后者对于教授基础知识至关重要。因此，瓦尔基基金会去年发起了 “企业支持教育” 活动，号召企业承诺到2020年将其全球CSR支出的20%用于教育，并重点投向最需要的地区。
如果我们任由僵化的政府阻碍标准提高，教育就不会改善。由于担心腐败或补助金可能无法得到妥善使用，国家捐助方越来越不愿直接向政府提供资金。我们不应拘泥于教条——如果志愿部门或私营部门能够取得更好的成效，我们就不能不借助其专业能力。
非洲低收费私立学校取得的巨大成功广为人知。但在其他领域，例如职业教育，私营部门提供长期投资、打破长期惯例的能力也正在推动标准提升。一个例子是尼日利亚慈善家托尼·埃卢梅卢，他与ARC Skills合作，创建了 一家社会影响型技能培训公司 ，以弥补水管工、电工和焊工的短缺。
最后，我在整个活动中试图传达的一个主题，是教学的重要性。教师至关重要。除非教师受过良好培训、积极投入、受到尊重并获得合理报酬，否则我们不能指望改革得以实现。一个令人难堪的事实是，过去40年来，许多国家的 教师薪酬按实际价值计算一直在下降 。难怪如果最优秀的毕业生普遍认为教师是社会地位低下的职业、是无奈之下的最后选择，那么教育水平就会低下。
因此，这仍是一场充满活力、令人振奋的世界经济论坛会议。唯一令我失望的是，世界各国教育部长无一出席。非洲期待已久的经济复兴能否实现，在很大程度上取决于他们。
作者：维卡斯·波塔，瓦尔基基金会首席执行官
图片：2013年4月8日，学生在南苏丹首都朱巴郊外古德莱的一所公立学校上课。路透社/安德烈娅·坎佩亚努
