中国的情人节是七夕。这一节日的由来源自一个流传数千年的著名民间传说：牛郎与织女相恋并育有两个孩子，但他们被强行分隔在银河两岸，只能每年见一次面——农历七月初七，喜鹊搭成鹊桥，让他们得以相会。
七夕的传说确实浪漫，但直到21世纪初，商家和商业利益才将其重新定义为中国版的情人节。然而，如今对激发浪漫情怀感兴趣的，远不止花店和珠宝商：政府和党的官员已开始把七夕当作又一个契机，催促国内的年轻单身人士结婚成家。这些举措听起来固然崇高，但其动机恐怕与其说是真正关心国民的爱情生活，不如说是为了应对迫在眉睫的人口危机，提高出生率。
21世纪初，情人节开始在中国流行，填补了中国传统节日日历中的一个空白，因为其中缺少一个庆祝爱情和情侣的日子。情人节的意象——玫瑰、巧克力和烛光晚餐——承诺了浪漫，迎合了年轻、时尚的城市居民的品味。商家很快发现了这一节日的商业潜力，并很快开始挖掘七夕的浪漫一面。
与情人节一样，在七夕前几周，商家、餐厅和酒店纷纷以礼品和定价套餐优惠招揽消费者。与此同时，许多单身人士纷纷投身——或有时被迫卷入——相亲活动，以免独自度过这一节日。
政府也参与其中。2017年5月，共青团中央在一条社交媒体帖子中确认，将开始扮演丘比特，为中国的年轻单身人士牵线。在为国家加强对年轻人生活乃至恋爱生活的干预进行辩护时，中国内阁国务院指出，年轻一代在工作和家庭中面临日益增长的压力，并表示政府应想办法提供帮助。
此后，全国各地的共青团组织纷纷行动，要把年轻中国人从长期单身的困境中拯救出来。去年6月，东部省份浙江省的共青团省委甚至专门设立了“婚恋部”，致力于帮助年轻人寻找爱情。通过该部门，共青团建立了“青亲联”——一个在线交友平台，截至今年7月，该平台声称已有超过1.3万人愿意将自己的恋爱事务托付给共青团。
“青亲联”首页贴心地展示了用户的昵称、照片、所在地和身高。据该部门工作人员介绍，该网站“设有严格的审核机制，因此年轻人使用时无需担心诈骗或假结婚等问题。”尽管没有政治方面的要求，但该审核机制的关键在于，注册者须联系当地共青团组织，并亲自向其索取邀请码。年轻中国人是否会觉得向共青团干部求助交友之事比找朋友或家人更尴尬，或是更不尴尬，还有待观察。
“中国推动相亲的真正目的，根本不是帮人们找到爱情，而是让他们结婚生子。”——戴旺云，博士研究生
国家干预公民爱情生活的做法在中国并不新鲜。20世纪30年代和40年代，中国共产党（中共）主要局限于中国北方的根据地。当时，革命青年满怀理想地谈论自由恋爱、婚姻自主以及废除包办婚姻等现代观念，而党的领导层却常常受到更为紧迫的现实问题的左右——例如，中共控制区内男性远多于女性。在此期间加入中共的一些女性——尤其是来自城市、受过教育的女性——被党介绍甚至指派给干部结婚，一切都以服务革命之名进行。
1949年中共赢得国共内战后不久，中国实行了集体主义制度，并设立单位以管理城市居民的生活。这些单位涉及每个人生活的方方面面——从住房、医疗和生育，到一日三餐吃什么。1950年，一项禁止父母包办子女婚姻的法律颁布后，全国各单位便积极主动地填补了这一空白。
通常情况下，一个人到了适婚年龄，其所在单位的相关部门——无论是工会、共青团还是妇联——都会为其安排相亲。虽然年轻夫妇仍有可能自行找到伴侣，但这样做可能会对其政治地位和住房分配产生不利影响。换言之，对大多数人而言，婚姻、生育和离婚等事宜都必须经其所在单位批准。
然而，20世纪80年代经济改革扎根后，单位制度瓦解，国家对婚姻的控制也随之消失。直到最近，官员们才again试图重新介入年轻中国人的恋爱关系。
这一新的推动可能与人们对未婚人口增长和生育率下降的担忧有关。据民政部数据，2017年有1060万对夫妇登记领取结婚证，较上一年下降7%，而且自2013年以来，结婚率一直稳步下降。
与此同时，尽管2016年推出了二孩政策，出生率的回升并未达到官员们的预期，而且该国迅速老龄化的人口使其人口形势日益严峻。8月6日，党报《人民日报》国际版甚至发文宣称“生育既是家庭大事，也是国家大事。”
由此看来，中国推动相亲的真正目的似乎与其说是帮助年轻中国人找到爱情，不如说是促使他们结婚生子。
“历史上，国家组织介入浪漫领域，往往是以换取政治忠诚与服务为条件。”——戴旺云，博士研究生
需要指出的是，并非所有人都反对国家更多地介入私人情感关系。许多在集体主义时期成长、婚姻由国家包办的人，如今担心国家在为子孙后代寻找伴侣方面做得不够。社会学家孙沛东在其著作《谁来嫁给我的女儿？》中采访了一位六十多岁的上海本地人，她生动地表达了这一诉求：“你看，妇联、共青团、工会——现在什么都不管了。以前他们还会为单位里的年轻男女组织活动。现在怎么没人管这件事了？”
但年轻中国人自己如何看待政府在推动恋爱关系方面日益积极的角色呢？有些人其实并不介意。对许多年轻人而言，共青团自中学起就是其生活的重要组成部分。而且，与只是一心想“赚快钱”的婚介机构相比，共青团似乎是更值得信赖的选择。一心想赚快钱，共青团似乎是更值得信赖的选择。
尽管共青团否认，但仍有人担心，这一举措只是官方推动年轻中国人结婚生子的幌子，无论当事人的真实感受如何感受。与此同时，另一些人则警惕参与其中可能附带政治条件。毕竟，历史上，国家组织介入年轻人的恋爱生活，往往是以换取他们的政治忠诚与服务为条件。
他们的谨慎与疑问或许有其道理。历史告诉我们，国家干预私人领域的能力应当受到限制。当下的叙事或许围绕着寻找浪漫与幸福展开，恰如七夕故事原型中的牛郎与织女。但我们还应记住，他们一年中另外364天必须分居两地，原因正是当权者禁止他们在一起。若缺乏制约，政治需要仍有可能再次决定我们如何去爱、与谁相爱。
