要实现《千年发展目标》（MDGs）提出的目标， 千年发展目标 （MDGs）——即到2015年12月确保每个学龄儿童都切实入学——的前景十分渺茫。近几个月来，加沙、叙利亚、伊拉克和尼日利亚的儿童身处真正的火线之中，这一挑战的巨大规模再明显不过。归根结底，要兑现普及教育的承诺，就必须确保即便是最困难处境中的儿童，例如儿童难民和战区儿童，也能安全地接受基础教育。
学术研究 表明，没有哪个国家能够在缺乏大规模高质量教育投入的情况下实现持续繁荣，也没有哪个国家能够 避开中等收入陷阱 。这在当今知识型经济中尤为明显：在这种经济中，企业按照其人力资产（而不仅仅是实物资产）来评估自身价值，证券交易所也会在评估实物资本之外，同时评估智力资本。
教育长期以来被视为收入、财富、地位和安全的首要保障。然而，数以百万计的人始终被排除在外或落在后面，全球仍有近一半的儿童无法获得基础教育。
诚然，在《千年发展目标》提出后的最初五年里，取得了显著进展，小学和初中低年级的入学人数 每年增长1.5%。按此趋势，到2022年全球入学率将达到97%，撒哈拉以南非洲则将于2026年达到这一水平。
但2005年之后，进展停滞。因此，全球最贫穷国家中只有36%的儿童能够完成初中低年级教育。到2030年，这一比例将有所提高，但也只能达到54%。
不出所料， 农村社区的女童 面临的障碍最大。如今，约四分之三的女童未能接受基础小学教育；到2030年，仍将有一半女童无法入学。同样，目前约90%的女童无法完成中等教育；到2030年，这一比例仅会下降20%。此外，撒哈拉以南非洲男童要到2069年才能普遍获得小学教育，而女童则要等到2086年。至于初中低年级教育，如果当前趋势持续，撒哈拉以南非洲要确保所有女童都能入学，将需要近一个世纪。 基础小学教育；到2030年，仍将有一半女童无法获得这一教育。同样，目前约90%的女童无法 完成中等教育；到2030年，这一比例仅会下降20%。此外，撒哈拉以南非洲男童要到2069年才能普遍获得小学教育，而女童则要等到2086年。至于初中低年级教育，如果当前趋势持续，撒哈拉以南非洲要确保所有女童都能入学，将需要近一个世纪。
这一切都与全球领导人承诺培养全世界所有儿童才能的目标不相符。一项 最新研究 表明，非洲在教育机会方面远远落后：到2025年，卢旺达、乍得、利比里亚和马拉维三十岁出头的年轻成年人中，仅有2%将拥有大学或高等院校学历，坦桑尼亚和贝宁则仅有3%。如此低的高等教育水平，不仅使其难以为下一代聘请合格教师，也使医疗中心和诊所无法配备受过充分培训的卫生专业人员，这些缺失又延续了教育水平低下、健康状况不佳、失业和贫困的无尽循环。
当然，阿尔及利亚、尼日利亚和埃及等少数非洲国家可能会扭转这一趋势。但即便是目前非洲最发达的国家南非，到2045年，至多也只有10%的年轻成年人将拥有大学或高等院校学位。
与此同时，在巴基斯坦，由马拉拉·优素福扎伊发起的大胆教育运动正在帮助提高拥有 高等教育学历的年轻成年人比例。该比例在2010年仅为7%，微不足道。但进步十分有限；即使到2045年，这一比例也不太可能超过15%。预计尼泊尔的高等教育将实现更快增长，但由于其基数较低，2045年的水平可能只有约16%。
即便是印度这样的主要新兴经济体，从2010年到2045年也只会提高11%，仅达到23%，远低于其高等教育机构在全球享有的声誉所暗示的水平。与此同时，在新加坡、韩国和日本，拥有大学或高等院校学历的年轻成年人比例将达到80%至90%。
经济发展和技术进步必然会为所有人扩大机会，这一假设不过是一厢情愿的想法。实际上，除非作出协调一致的努力，否则教育机会——进而经济机会——的分配将在未来几年变得日益不平等。
但真正的鸿沟不在受过教育的人与未受过教育的人之间，而在有机会接受教育的人与想要接受教育的人之间。这些长期被忽视的人将继续向各国政府和国际组织施压，直至每个人享有的基本受教育权利得到尊重。而他们运动的下一站是在纽约举行的联合国大会，数百名代表所有国家的年轻人将齐聚一堂，要求世界领导人作出改变。
随着全球各地学校大门重新开启，国际社会应重申承诺，确保每一个孩子，无论身在何处，都有机会走进校门。
合作发布。作者：戈登·布朗，英国前首相兼财政大臣，现任联合国全球教育特使。
图片：马里学生在首都巴马科的一堂法语课上学习法语。路透社/芬巴尔·奥赖利
