一种特定免疫细胞在承受压力的男性和女性体内表现迥异，使女性更容易患某些疾病。针对小鼠的新研究或许能解释其中原因。
研究发现，由于肥大细胞存在明显差异，女性比男性更容易患某些与压力相关的疾病和过敏性疾病。肥大细胞是一种白细胞，属于免疫系统的一部分。
“与男性肥大细胞相比，女性肥大细胞中发现了8,000多个差异表达基因，”研究负责人、密歇根州立大学兽医学院院长兼副教授亚当·莫瑟说。“除XY性染色体外，男性和女性肥大细胞的染色体上拥有相同的基因集合，但这些基因的作用方式在两性之间存在巨大差异。”
肥大细胞是一种重要的免疫细胞，因为它们在与压力相关的健康问题中发挥关键作用，而这些问题通常在女性中更常见，例如过敏性疾病、自身免疫性疾病、偏头痛和肠易激综合征。
例如，肠易激综合征是一种肠道疾病，会造成明显的腹痛，影响美国近四分之一的人口。女性患此病的可能性最高可达男性的四倍。
对RNA基因组中的基因进行进一步深入分析后，研究人员发现，与炎症物质的生成和储存相关的活动有所增加。RNA是所有生命形式的基本组成部分之一。这些物质会引发身体更强烈的反应，并导致疾病。
莫瑟说：“这或许能解释为什么女性或男性对某些类型的疾病易感性较高或较低。”
莫瑟表示，随着人们对不同基因作用方式有了新的认识，科学家最终或能开始开发新的性别特异性疗法，靶向这些免疫细胞并阻止疾病发生。
不过他补充说，研究的一个重要后续方向是弄清楚这些免疫细胞在发育的哪个阶段开始表现出不同的作用方式。
莫瑟说：“确定这种差异何时出现，将有助于我们了解它发生在成年期，还是发生在个体年幼时。许多肥大细胞疾病在儿童中呈现性别差异；如果我们能确定影响这种变化的时间和机制，就能更深入地了解这些免疫细胞如何导致疾病，并知道何时采用潜在的新疗法进行干预。”
这项研究由美国国立卫生研究院资助，发表于期刊《性别差异生物学》。
来源：密歇根州立大学
