青少年犯罪是全球司法系统面临的挑战。对违法行为施以严厉惩罚是否是答案，还是立法者和法官应当侧重更具进步性的政策，帮助年轻人重新走上正轨？
来自弗吉尼亚州洛登县的检察官兼副郡检察长Alejandra Rueda显然赞同后者。
两年前，Rueda遇到了五名16至17岁少年的案件，他们承认在一座有着19世纪历史的校舍上喷涂种族主义涂鸦——包括纳粹标志——涂在这座具有历史意义的19世纪校舍上。
该校舍意义特殊，因为它曾是阿什本有色人种学校，在弗吉尼亚北部实行种族隔离期间，黑人儿童曾在此就读。当地社区对这次袭击感到愤怒，但Rueda想进一步了解这些少年为何这样做。
他们此前都没有过违法记录，她意识到，这些少年并未充分理解自己所用符号和语言的含义。
不寻常的判决
于是，她说服法官Avelina Jacob接受她的方案，该方案基于一份包含35本书的书单，其中包括Alice Walker的《The Color Purple》、Chinua Achebe的《Things Fall Apart》和Harper Lee的《To Kill a Mockingbird》。每名少年犯须从书单中选择12本，并就每本所选书目每月撰写一篇文章。
一些作家并不认同这一判决。接受《纽约时报》采访时，Marilyn Nelson——她的诗作讲述一名黑人少年遇害的事件，《A Wreath for Emmett Till》未被收入书单，她问道：“被罚读诗的孩子，还会再读诗吗？”
这些男孩还须参观美国大屠杀纪念博物馆，以及美国国家历史博物馆关于第二次世界大战期间日裔美国人被拘禁的展览。随后，他们需完成一篇总结文章，谈谈自己所学。
圆满的结局
结果如何？不仅这些男孩无一再次犯罪，而且这一开创性阅读判决的成功，还使其他违法者以相同方式受到处理，并促使对洛登县少年司法系统进行审查。
Rueda表示，少年们的文章证明，他们对自己所做之事的严重性理解得多么有限。尽管当地一些人抗议，认为这一判决过于宽松，并称非裔美国儿童不太可能获得此类判决，但Rueda指出，其中三名少年来自少数族裔。
其中一名少年同意公开他们期末文章的部分内容。他写道：“在写下这篇文章，回想自己如何伤害他人之后，我感到格外愧疚。无论种族、宗教或性取向如何，每个人都应得到平等对待。我会尽力确保自己不再这样无知。”
Rueda表示，她的灵感来自图书管理员母亲，母亲借给她利昂·尤里斯的《Mila 18》和《Exodus》，帮助她了解大屠杀，当时她正在参加青少年项目模拟联合国，那时她在墨西哥成长。
“我从书本中学到了很多关于战争和歧视的东西，”她对CNN表示。她说，这些男孩“需要睁开眼睛，看清人们以性别、种族和宗教之名所做的可怕事情。书籍是应对这些问题的最佳方式。”
完整书单
1. The Color Purple – Alice Walker
2. Native Son – Richard Wright
3. Exodus – Leon Uris
4. Mila 18 – Leon Uris
5. Trinity – Leon Uris
6. My Name is Asher Lev – Chaim Potok
7. The Chosen – Chaim Potok
8. The Sun Also Rises – Ernest Hemingway
9. Night – Elie Wiesel
10. The Crucible – Arthur Miller
11. The Kite Runner – Khaled Hosseini
12. A Thousand Splendid Suns – Khaled Hosseini
13. Things Fall Apart – Chinua Achebe
14. The Handmaid’s Tale – Margaret Atwood
15. To Kill a Mockingbird – Harper Lee
16. I Know Why The Caged Bird Sings – Maya Angelou
17. The Immortal Life of Henrietta Lacks – Rebecca Skloot
18. Caleb’s Crossing – Geraldine Brooks
19. Tortilla Curtain – TC Boyle
20. The Bluest Eye – Toni Morrison
21. A Hope in the Unseen – Ron Suskind
22. Down These Mean Streets – Piri Thomas
23. Black Boy – Richard Wright
24. The Beautiful Struggle – Ta-Nehisi Coates
25. The Banality of Evil – Hannah Arendt
26. The Underground Railroad – Colson Whitehead
27. Reading Lolita in Tehran – Azar Nafisi
28. The Rape of Nanking – Iris Chang
29. Infidel – Ayaan Hirsi Ali
30. The Orphan Master’s Son – Adam Johnson
31. The Help – Kathryn Stockett
32. Cry the Beloved Country – Alan Paton
33. Too Late the Phalarope – Alan Paton
34. A Dry White Season – Andre Brink
35. Ghost Soldiers – Hampton Sides
