技术创新与自动化正以惊人的速度加速发展。以至于机器和人工智能取代人类工人的反乌托邦未来之忧日益普遍。但机器人和自动化只是故事的一部分。新技术可以成为拉丁美洲和加勒比国家通往更美好明天的途径，带来一个拥有新的、更好工作岗位的世界，而不仅仅是机器人更多的世界。
诚然，许多低技能和较简单的工作正被自动化取代。这正是未来的工作将需要新的、更为复杂的技能的原因。一些研究估计，如今小学里多达65%的儿童最终将从事尚不存在的工作。
除自动化之外，技术与创新正在重塑我们生活的几乎每一个方面，而且是朝着积极的方向。从火地岛到蒂华纳，从圣保罗这样的超大型都市到瓦哈卡州最偏远的小村庄，我目睹了技术以前所未有的规模和速度改变着人们的生活。从装配线到以驾驶优步为生的司机，再到不久前还无法接触电话的农村社区如今普遍拥有手机，技术的应用已经改善了数百万人的生活。
事实上，采用数字技术可以为减贫铺平道路，并通过提高生产率创造更多而非更少的就业岗位。而这些生产率提升又反过来惠及低技能工人，而不仅仅是精通技术的高管和资深工程师。
世界银行即将发布的《明日就业：拉丁美洲和加勒比地区的技术、生产率与繁荣》报告显示，采用技术能够提升生产率。生产率提高后，企业可以降低可变成本、扩大生产、进入更多市场、赚取更多利润，并在此过程中创造更多、更好的就业岗位。
针对阿根廷、巴西、智利、哥伦比亚和墨西哥的研究发现，低技能工人能够并且确实常常从采用数字技术中受益。使用更先进技术的企业会提高产出，并且在扩张时往往会雇用更多高技能和低技能工人。以在线交易平台为例，它可以帮助小型企业开拓国际市场、扩大出口，从而雇用更多人——因为小型企业通常雇用相对更多的低技能工人。此外，移动软件应用程序使人们更容易找到就业机会信息，从而促成更好的雇主与雇员匹配。
然而，拉丁美洲和加勒比地区在数字技术采用方面仍落后于其他地区。因此，在我们寻求加快增长并使其更具包容性的过程中，加快技术扩散至关重要。
要实现这一点，我想提及我认为最为关键的两点。我们应当拥抱并推动技术与创新，而不是设置壁垒。互联网是一个很好的起点，因为它是数字技术赖以繁荣的“氧气”。高速互联网市场中更多的竞争可以改善服务并降低价格；同样，降低关税和税费，也能让企业和个人更便捷地获得技术，从而大大降低成本。为说明壁垒对价格的影响有多大，该地区一些国家的智能手机和平板电脑是全球最昂贵的。
此外，需要加强教育和培训，以确保青年人充分利用数字世界带来的机遇。若缺乏这些技能，先进技术可能最终加剧不平等，只让受过高等教育的人受益，而让其他人被边缘化并被取代。
正如大宗商品繁荣在千禧年最初十年左右帮助该地区将贫困率减半一样，新技术有望成为关键的增长引擎，为所有人创造更多机会——而不仅仅惠及机器人。
