高等教育正在 以前所未有的方式拥抱互联网。就在最近,哈佛大学和麻省理工学院(MIT)宣布合作创建一个 新的远程学习平台。
借助这一平台,亚的斯亚贝巴一名无法获得足够本地教育资源的学生,或北京一位希望将自己的工作提升到新水平的中学科学教师,都可以在线获取高质量的讲座、研讨会及其他学习资料,并获得证书。圣保罗一位可能负担不起MBA课程的年轻职场人士,如今可以通过线上方式以更低的成本完成学习。米兰一位希望在职业中断后重返职场的母亲,也可以在家中更新自己的技能
为何这些大学“超级品牌”要积极推进在线传播?在数百年来一直站在传统学术界前沿之后,它们为何也希望站在其数字化演进的最前沿?
首先,技术使它们能够做到以往无法做到的事情。其次,全球各地的年轻人对高等教育有着明确的需求。第三,私营部门希望弥补许多求职者所表现出的技能缺口。第四,通过在线提供教学和学习,可以实现可观的成本节约。
难怪顶尖大学都在审视自己的商业模式。
顶尖大学之间的在线合作可能是迈向融合的第一步,或者至少是精简其实体布局的第一步。在充满挑战的经济时期,联合力量也许是顶尖大学在高等教育市场中保持卓越地位的途径。那么,推测哈佛和麻省理工学院最终可能因这一共享的在线平台而合并,是否过于异想天开?
随着远程学习的发展,可用工具的质量和种类将不断提升,市场也将造就课堂“超级明星”。全新的学科可能会应需求而出现并蓬勃发展。
尽管互联网极具吸引力,世界一流大学仍始终需要实体存在——一个“图腾”,即与其品牌相关联的标志性地点,无论是硅谷、加州理工学院式的“研究修道院”、马萨诸塞大道77号,还是纽约或伦敦这样的城市。高等教育和研究仍然始于这样的地方。但随着在线学习的发展,我们或许会看到新的教育图腾在非洲、亚洲或拉丁美洲出现;或者由明星教授或其他领军人物组成的全球联盟创办线上线下并举的新学校;或者企业和新投资者进入高等教育领域;又或者是上述几种情形的结合。这类新型大学的重点可能反映世界面临的重大挑战,例如粮食安全、心理健康、可持续能源或失业问题。甚至达沃斯也可能成为全球教学的平台。
能够在其学术传统与这些新教育模式之间取得平衡的大学将最为成功。有一点可以肯定:这仅仅是开始。
Michele Petochi,学术网络总监
图片:由Michele Petochi提供
