我职业生涯中做过的最重要选择之一，是一个我当时甚至没有意识到自己正在做出的选择。
设计学院毕业时，我对自己想过怎样的人生相当确定。我对工业设计着迷，也满怀欣喜地设想，自己将在职业生涯余下的岁月里不断磨练技能、创造能够产生长久影响的产品。我希望效仿心目中的偶像——标志性设计师 迪特·拉姆斯、 埃托雷·索特萨斯 和 菲利普·斯塔克；他们的设计作品涵盖了从历久弥新的家具到令人叹为观止的建筑丰碑等各种领域。
尽管我确实走上了设计职业道路，但实际经历却与我预想的截然不同。我没有深入钻研工业设计这一单一领域，而是在偶然间发现了跨领域工作的乐趣。多亏了我的导师、IDEO联合创始人 比尔·莫格里奇，我很快就将其他设计工作也纳入自己的技能储备：设计战略、用户研究、交互设计、服务设计，最终，在我担任IDEO首席执行官后，还包括商业设计。
我越发相信自己有能力探索新领域、跨越边界，也就越对复杂问题产生兴趣，例如医疗保健或教育体系的设计。事实上，我认为这些是当今最引人入胜的创意与商业挑战之一；我很庆幸自己选择了拓宽领域。
但我并不是要论证选择广度胜过深度。我有许多同事走了另一条路，也在世界上产生了非凡影响，例如苹果公司的 乔纳森·艾维 ，以及日本工业设计师 深泽直人。
我想说的是：尽管我这条未经规划的职业道路最终走得不错，但选择拓宽领域还是深入钻研，应该是有意识的决定，而不是偶然为之。只要满怀热情、坚定投入，无论哪条道路都能带来丰厚回报；但要取得成功，两者所需的技能和方法各不相同。
深入钻研需要极强的专注力、对单一事业终身投入的承诺、为取得成功而耐心等待的意愿，以及坚定走一条他人或许无法理解或不予重视的道路的信心。无论你是研究科学家、设计师、厨师还是软件工程师，专注于一个领域并尽可能将其推向极致，都有可能对这个世界产生重大影响。
另一方面，拓宽领域意味着在已有知识与自己好奇想要探索的事物之间建立联系。要让整体大于各部分之和，就需要系统思维。这意味着培养协作能力，以便从中学习；也意味着看到打破边界的创意可能性，并以新的方式描述世界、你的组织和问题。你可能会发现，很难向父母解释自己究竟是做什么的。
不过，如果认真对待这条跨学科道路，它会带来许多有意义的挑战，可以从科学、艺术、商业或非营利领域的视角来应对，当然也可以结合这些领域。
在职业生涯中，你正在如何权衡深入钻研与拓宽领域？
本文由 领英协作发布。
作者：Tim Brown是IDEO首席执行官，也是领英意见领袖。
图片：2007年11月10日，蒙古南戈壁沙漠中的路标等待部署；当时蒙古正在开发奥尤陶勒盖铜金矿。路透社/Tom Miles。
