伊莎贝拉·阿博德林为世界经济论坛撰写客座博客。她是牛津大学高级研究员、非洲老龄化研究网络联合协调员，也是 老龄化全球议程委员会的成员。
反思世界不同地区人口增长与人口老龄化趋势及其影响之间的关系，不仅凸显了撒哈拉以南非洲（SSA）的独特处境，也揭示了由此带来的潜在机遇。
在持续高生育率的推动下， SSA总人口增长速度将快得多，老龄化速度也慢得多（到2100年人口将增至四倍，但仍未进入成熟阶段），与工业化国家或人口快速老龄化的发展中社会形成对比。如果SSA预计中的生育率持续下降未能实现（已有迹象表明可能如此），这种差异将更加显著。
然而，这些社会不同的人口格局和经验为SSA提供了不少“经验借鉴”；若能善加利用，便可帮助其更好地应对人口增长、老龄化和发展的核心挑战。最基本的一点，是尽早为未来的人口现实做好规划。在此基础上，我认为有四个特别的机遇：
第一，SSA国家应能够借鉴人口老龄化速度更快、资源匮乏国家针对老年人的政策或项目应对措施，将其作为可行范例。这需要建立系统机制，确保评估现有措施，并就这些措施开展有效的南南对话。
第二，SSA必须接受这样的证据：对年轻人的投资会在他们年老时产生回报。积极采用并运用生命历程视角，重新界定主流、以千年发展目标（MDG）为中心的发展议程目前对较年轻年龄组的关注，既能（i）促进与该议程开展建设性互动，提升其对老年群体的长期影响，也能（ii）为捐助方和政府采取面向中年及老年人群的措施提供自然而然的理由和必要性。
第三，SSA可以通过“生产”并输出劳动力，积极参与成熟社会的人口发展进程并从中受益；这也是为庞大的年轻人口提供就业、实现潜在人口红利的努力之一。具体而言，应重点培养长期照护劳动力。输出国和接收国的政策安排可以确保不会出现照护资源流失。
第四，也是至关重要的一点，SSA国家必须认识到老年人是具有经济生产力的人口群体——首先要认识到，尤其在农村地区，大多数或很大比例的老年人 都 有经济活动。政府必须摒弃一概而论的“老年依赖”观念，尤其应考虑老年人在农业人口中的主体地位。投资提升他们的生产力和经营能力，对于振兴农业粮食生产、保障粮食安全至关重要。
