女性的作用在苏丹近期抗议活动中的作用引起了广泛关注。这是因为，试图在该国扮演突出公共角色的女性会面临批评，还可能被指责忽视家庭责任。1983年伊斯兰教法和苏丹公共秩序法实施后，这一点尤为明显。这些法律塑造了性别规范，并界定了女性在苏丹社会中的地位。
但社交媒体的兴起以及智能手机的使用，使女性得以超越这些传统性别规范，挑战不同空间之间的界限。
四年前，我开始在苏丹首都喀土穆对一群45名苏丹女性创业者开展研究，她们被称为“Facebook商贩”——tajirat al-Facebook。这些女性在家中使用智能手机交易化妆品、服装、苏丹传统服饰、时尚配饰和香水等商品。
我的研究表明，她们的线上活动让她们能够在家工作，同时不违背阶级、性别和宗教所形成的社会期待。
Facebook和WhatsApp还让她们得以创建专属女性的社交空间，并参与更广泛的政治讨论，例如围绕近期起义的讨论。许多Facebook商贩在商业广告中发布了起义期间的旗帜和其他标志性图像。
商业活动与政治参与交织在一起，人们在自家客厅里也为抗议活动作出了贡献。
这表明，苏丹Facebook商贩的线上活动有助于女性在受限环境中寻求出路。一位女性这样说道：“ligayt nafsi fi-l-shughul”——她们在生意中找到了自我，也因为这门生意得以过上自己的生活。
Facebook商贩
喀土穆的Facebook商贩是苏丹女性，她们通常经济条件较好，因为丈夫或其他男性亲属有收入丰厚的工作。她们受过良好教育，并有机会在苏丹及海外的知名大学接受高等教育。
但她们结婚生子后，便放弃了职业抱负或事业。几位女性表示，丈夫不鼓励她们外出工作。丈夫认为，经济上养家是自己的责任，也担心自己的名声。他们还担心妻子的注意力会从家务和孩子身上转移。
对大多数人来说，最初销售商品并没有直接的经济动机。几位女性开始线上活动是因为无聊，也为了摆脱困守家中的社交隔绝。然而，情况已发生显著变化。由于该国经济下滑和通货膨胀，她们的活动如今已成为家庭预算中一项重要的“隐性”补充。
通过社交媒体开展线上交易，让女性能够兼顾工作、家庭、生意和乐趣。这为她们提供了机会，使她们得以暂时摆脱作为rabbat bayt（家庭主妇）所面临的一些限制，也能更积极地参与城市生活。
在家工作给予了Facebook商贩自由。她们依靠手机、送货员、数字连接和线上平台，从家的私密空间参与公共生活。经营生意让买卖双方能够进行更私密的交流，分享日常经历、个人问题和情感。
男性不得参与这些女性专属平台。一些商贩甚至表示，她们特意从公开主页转到封闭群组，以避免男性介入和控制。
这意味着Facebook商贩可以按照伊斯兰主义运动的性别隔离准则安排经济活动，同时也能在经济困难时期开辟赚取额外收入的空间。
我的研究表明，通信技术为一种新型女性创业者铺平了道路，使她们能够追求商业利润目标，同时参与社会活动。
