教育与技术在决定一个国家形成显著竞争优势的速度方面紧密相连。一个国家提高生产率的能力，取决于能否汲取大量有能力的人力资源，以及让这些人力资源使用的技术。
教育使个人能够适应并实现自我转变。在众多行业中广泛运用现成技术，有助于人们融入全球客户群。金融危机之后，成功的国家将是那些能够围绕出口能力打造“枢纽”的国家，以创造就业、提高生产率、刺激国内消费、扩大贸易、改善税收征管、降低经常账户赤字和债务负担，并持续推动经济增长。
教育投资的关键挑战在于，只能在中长期内衡量所投资金的回报。政策制定者必须制定完善的规划，以设计国家的长期能力，这一点至关重要。例如，如果一个国家决定成为主要的制造业枢纽，那么对工程师的需求就应成为优先事项。制定有针对性的教育政策战略可以取得更好的成效，因为学生更有可能更善于运用新技术并调整现有技术。
不乏各国（通过政府）决定成为某项关键新技术的生产国，以提升其地区地位的例子。将教育预算用于培训年轻人，使其掌握国家需要或希望发展的技能，有助于推动世界各国集团之间形成显著分化。
例如，韩国已决定在半导体及相关技术领域成为主要参与者。同样，加拿大、美国和墨西哥已决定通过确保最廉价的能源来源，巩固其制造业优势。这些国家的教育基础设施差异很大，但在所有情况下，经过妥善规划的人力资本投资都可以成为真正的长期优势。
然而，尽管各国都在规划教育战略，技术却以越来越快的速度发展。悲观的看法可能是，没有任何教育规划能够跟上新技术的发展步伐。但我认为，如果我们以那些能够从特定技术中受益、甚至围绕特定技术发展起来的产业为基础制定教育政策，就能明确所需的教育基础要素。反过来，投资于既能强化又能支持特定教育项目的技术，可以为发展奠定稳固且可持续的基础。
如今，技术比以往任何时候都更能用于调整和改变现有条件，使人们更好地利用可用的教育资源，并获得国家投资的回报。对拉丁美洲各国而言，明确自身希望具备的核心能力，并围绕这些能力设计教育项目，可以打造极具竞争力的劳动力队伍，并为可持续增长提供平台。
作者： Alfredo Capote，花旗银行墨西哥投资银行业务董事总经理、主管。他将参加2014年在巴拿马城举办的世界经济论坛拉丁美洲峰会。
图片：2009年10月13日，蒙得维的亚一所公立学校的一年级学生正在使用XO笔记本电脑学习。REUTERS/Andres Stapff
