世界经济论坛全球青年领袖（YGLs） 是一群周游世界、独立思考、年纪轻轻（或略显年轻）的政治家、管理者、思想者和热心公益人士。我们的共同之处在于，我们在各自领域的进步足够迅速，足以引起一些关注，而且我们认为我们的世界应当、也能够被变得更好。但我们如何更广泛地融入我们这一代人之中？我们是落后的理想主义者？还是引领潮流的人物？抑或我们只是通常被称为X世代的典型代表，即现在三四十岁的人群？
事先致歉：我的思考主要针对生活在欧洲以及在一定程度上生活在北美的我们这些人。来自其他大洲的YGL同事们的背景和视角可能迥然不同，也可能同样引人入胜。
关于X世代的调查、统计数据和轶事证据拼凑出的是一幅模糊且有些失真的图景。我们尝试摒弃父辈（婴儿潮一代）的传统确定性和抱负，但我们并未为自己这一代构建出独特的新身份——这与晚生十年或二十年的人群（千禧一代，即Y世代）不同。以下是关于我这一代人的一些概括性事实：
我们受过良好教育
我们当中有四分之三（在 OECD国家）至少接受过高中阶段及以上教育，三分之一的人拥有大学学位。55岁以上人群中，这两项比例要低得多，分别为60%和22%。当然，千禧一代的受教育程度甚至比我们还要高。
我们拥抱技术
我们是第一代在卧室里拥有游戏机、在大学图书馆里能上网、背包里装着手机的人。与许多年长的一代不同，我们接受了这些新鲜事物。而且我们中的一些人还进一步开发了它们（谷歌、亚马逊和YouTube都是X世代的发明）。但我们也是最后一代没有在互联网、移动通信和社交媒体中成长的人。我们永远不会像千禧一代那样精通技术。
我们自主管理职业生涯
20世纪90年代初，当我们中的许多人进入劳动力市场时， 失业率 在美国和欧盟与今天一样高。青年失业率虽然较低，但差距并不大。我们这一代可能是第一批大学学位不再保证就业的人。我们不得不想办法脱颖而出，比如通过第二学位、志愿服务或国际经历。当年我们努力争取的东西，如今已成为标配：今天的年轻毕业生往往简历堆得满满当当，让我们不禁疑惑他们是如何把这一切塞进去的。我们与千禧一代的共同点在于，我们不再把职业生涯等同于在组织内部逐级晋升。对我们而言，目睹父辈在20世纪70年代末和80年代的经济危机中失去工作——尽管他们往往对单一雇主终身忠诚——可能是一段塑造人生的经历。而对于如今的千禧一代来说，融入任何形式的等级制度似乎都很困难。他们中的许多人是在一个更加充满不确定性的时代进入职场的。
我们更自由，却感到被挤压
20世纪70年代和80年代离婚率的飙升使更多女性进入了劳动力市场。她们中的许多人不得不经过艰苦奋斗，才得以被充分接纳并获得应有的回报。如今，我们这一代的大多数女性都在工作，而且在许多地方，性别薪酬差距正在缩小，甚至已经消除。然而，我们已经放弃了“兼顾一切”的想法。在美国，受过大学教育的女性首次生育的年龄为30岁；在一些欧洲国家，女性平均等待的时间甚至更长。这意味着，抚养婴幼儿最为辛苦的几年，往往与父母事业最繁忙的几年重合。这是（但仅仅是） 原因 之一，导致美国和英国约四分之一受过高等教育的女性没有孩子。人生中期的“大挤压”还导致人们在三四十岁至四十出头时幸福感和满意度急剧下降，这一现象现已 有充分记载。
我们有些迷茫
我们不再相信努力工作和传统家庭就是生活的全部。我们不那么看重物质，并将更多的金钱和时间投入到良好的 公益事业中。但我们同时也 渴望稳定。或许不是以终身雇佣的形式，而是通过稳定的人际关系和生活方式实现。我们非常担心年老时会贫困和患病。难怪如此：我们是第一代需要在为自己储蓄养老金的同时，还要承担父母退休金（以及子女教育费用）的人。我们也是自大萧条以来第一代比父母更穷的人。很难找到欧洲的相关数据，但 在美国，X世代的资产远低于婴儿潮一代，而负债却更高。调查显示，千禧一代甚至比我们 更加独立 ，并且 更不热衷于 传统职业。他们既渴望地位和金钱，也希望有机会塑造世界。一种解释或许是，紧随我们之后的这一代人更能坦然面对不确定性，并摒弃了每一代人都必须比上一代更富有的传统观念。
由此呈现出的图景是，X世代夹在两个截然不同、在许多方面截然对立的世代之间：婴儿潮一代和千禧一代。在社会态度、目标、技能以及对艰难抉择的认知等各项指标上，X世代代表着一种过渡。他们是中间的一代，是居中者，是尚未完全到位的一代。他们中的大多数人甚至 认为 自己是一个独特的世代——这与千禧一代和婴儿潮一代形成对比，后两者确实都认为自己非常特别。
在上述所有衡量标准下，世界经济论坛全球青年领袖群体与千禧一代的相似度都高于婴儿潮一代。我们倾向于认为，相比普通的X世代人群，我们更加理想主义、独立自主、精通技术，并且更愿意拥抱（并推动）变革。因此，或许我们可以认为自己是可能成为下一个“伟大世代”的先行者。
这是系列博客文章的一部分，纪念世界经济论坛的 全球青年领袖社群成立十周年。
作者：Katinka Barysch是德国安联集团（Allianz SE）政治关系总监。她也是世界经济论坛全球青年领袖及全球议程理事会成员。此处表达的观点仅代表她个人。
图片：图为LittleBits首席执行官兼创始人Ayah Bdeir于2014年4月23日在纽约的公司总部摆姿势。REUTERS/Brendan McDermid
