斯坦福大学连续第四年位居路透社全球最具创新力大学排名榜首。该榜单旨在甄选并排列在推动科学进步、发明新技术以及开拓新市场和新产业方面贡献最大的教育机构。
1. 斯坦福大学。
助力其稳居第一的是斯坦福大学源源不断的专利和研究成果，这些成果经常被世界各地的其他学者引用。这些引用在全球最具创新力大学排名中发挥着关键作用。该排名由科睿唯安分析公司合作编制，依据专有数据，并分析包括专利申请和研究论文引用在内的多项指标。
斯坦福大学近期的研究亮点包括人工智能领域的多项进展，例如用于引导自动驾驶汽车的新一代摄像系统，以及能够在新药首次用于人体试验前预测潜在药物相互作用的模拟器。
2. 麻省理工学院。
尽管一些英国和亚洲院校排名上升，美国大学仍在路透社排名榜单前列占据主导地位。麻省理工学院例如位列第二，哈佛大学位列第三；2018年是这两所大学连续第四年占据这两个确切名次。宾夕法尼亚大学连续第二年位居第四，华盛顿大学上升两位，跻身前五。德克萨斯大学系统位列第六。比利时的鲁汶大学位列第七，是美国以外排名最高的大学，其后是伦敦帝国学院（第八名）、北卡罗来纳大学教堂山分校（第九名）和范德堡大学（第十名）。总体而言，去年排名前十的大学中有八所仍留在前十。
路透社排名中的其他大学凭借新的突破性研究脱颖而出。今年榜单上进步最大的是曼彻斯特大学，其排名大幅跃升27位，从第80名升至第53名，这主要归功于对超级材料石墨烯的研究。石墨烯是地球上最坚固的材料之一，同时又极轻、柔韧且导电性极强；它有望成为电子、能源、交通等行业未来创新的重要材料。物理学家在20世纪40年代提出了石墨烯存在的理论，但直到2004年，曼彻斯特大学的两位科学家才首次制得石墨烯。此后，该校一直主导着全球对这种前沿材料的研究。英国国家石墨烯研究所设在曼彻斯特；在本榜单考察的五年期间，与石墨烯相关的专利约占该校全部专利申请的四分之一。
地缘政治趋势也是今年排名的影响因素。在欧洲，英国脱离欧盟的“脱欧”进程充满不确定性，这或许已经促使研究活动流出英国：2018年，德国有两所大学进入全球百强；路透社发布的欧洲最具创新力大学排名显示，德国大学的排名提升幅度超过其他任何国家。在亚洲，中国大学在政府加大创新推动力度、并着力增加专利申请的背景下，正在扩大其在百强榜单中的占比。
总体而言，美国继续在榜单上占据主导地位，有46所大学进入百强；德国和日本并列表现第二，各有9所大学上榜。韩国有8所大学上榜；中国、法国和英国各有5所；瑞士有3所；比利时、加拿大、以色列和荷兰各有2所；丹麦和新加坡各有1所。按地区来看，北美有48所大学进入百强，欧洲有27所，亚洲有23所，中东有2所。非洲、南美洲和大洋洲均没有大学进入百强。
细心的读者可能会注意到，非美国院校在路透社各地区创新力榜单上的排名与其在全球榜单上的排名略有不同，亚洲最具创新力大学和欧洲最具创新力大学的排名便是如此。一所院校的相对名次可能因榜单而异，因为每项排名都要汇总10项指标，并与特定范围内的其他院校进行比较；比较范围一旦改变，个别院校的排名也可能随之变化。此外，全球榜单仅纳入在汤森路透考察的五年期间内向世界知识产权组织提交70项或更多专利申请的机构。地区榜单的门槛仅为50项专利，因此能够更深入地呈现有限地理区域内最活跃的机构。
当然，大学的相对排名——或者是否上榜——并不能全面反映其研究人员是否开展了重要的创新工作。由于排名衡量的是机构层面的创新，它可能忽略特别具有创新力的院系或项目：例如，一所大学总体创新排名可能较低，却仍拥有世界顶尖的医学院之一。还要记住，无论一所大学位居榜单前列还是末尾，它仍在全球百强之中。这些大学都开展原创研究、创造实用技术并推动全球经济发展。
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