研究人员表示，如果想遏制拖延，就不要给自己设定截止日期，或者尽量把截止时间设得越短越好。
一项研究发现，截止日期较长的参与者会等待更久才完成调查，而截止日期较短或没有截止日期的参与者则更早完成调查。
没有截止日期的参与者回复最多。
人们常说，拖延是时间的窃贼——事实上，截止日期才是。
奥塔哥大学的一项新研究发现，如果希望别人帮你做某件事，最好根本不设定截止日期。但如果确实要设定截止日期，就把它定得短一些。
奥塔哥商学院经济学系的斯蒂芬·诺尔斯教授及其合著者，在其发表于《经济学探索》（Economic Inquiry）上的研究中，检验了截止日期长短对任务完成情况的影响。
参与者被邀请完成一项在线调查，调查中会有一笔捐款捐给慈善机构。他们被给予一周、一个月或没有截止日期的时间来回复。
诺尔斯教授表示，这项研究的起因是他与其团队成员——奥塔哥大学经济学系的穆拉特·根奇博士、奥塔哥大学预防与社会医学系的特鲁迪·沙利文博士，以及麦考瑞大学研究生管理学院的马罗什·谢尔瓦特卡教授——希望帮助慈善机构筹集更多资金。
不过，这些结果适用于任何一个人请求另一个人帮忙的情境。诺尔斯教授表示，这可能是在工作中请同事帮忙，也可能是请伴侣为你做某件事。
研究发现，截止日期为一个月时，调查回复率最低；而没有设定截止日期时，回复率最高。
没有截止日期和截止日期为一周的情况，都带来了许多早期回复；而较长的截止日期似乎让人们有了拖延并随后遗忘的理由。
诺尔斯教授并不意外地发现，与较长的截止日期相比，设定较短的截止日期会提高获得回复的可能性。然而，让他觉得有趣的是，没有设定截止日期时，他们获得的回复最多。
“我们认为，这证明了设定较长的截止日期，相比设定短截止日期或完全不设截止日期，会消除人们采取行动的紧迫感，而人们在被请求帮忙时往往会感受到这种紧迫感，”他说。
“因此，人们会推迟着手这项任务；而且由于他们注意力不集中或容易遗忘，推迟就会导致更低的回复率。”
他说，没有设定截止日期，参与者仍可能认为存在一个隐含的截止日期。
诺尔斯教授希望他的研究能够帮助减少人们的拖延行为。
“很多人都会拖延。他们怀着帮助别人的最好初衷，却总是迟迟没有去做。”
