美国参议员卡玛拉·哈里斯表示，每次她当选加利福尼亚州某项公职的首位女性时，都会被问及成为“第一人”是什么感受，并被引导谈论女性议题。
“我会看着他们说，我很高兴你们想谈论经济。其他时候呢？我很高兴你们想谈论国家安全。气候危机。移民问题。刑事司法改革。我们还可以一直说下去。”哈里斯在南卡罗来纳州近期的一次总统竞选活动中对女性选民这样说。
“正如我们所知，女性议题就是所有人的议题，而所有议题也都是女性议题。”
这样的话总能引来女性听众的点头和掌声，哈里斯也十分用心地与这些女性选民见面，因为她希望成为首位赢得白宫的女性。但这也凸显出，共有25名民主党人争取该党2020年总统提名，其中包括创纪录的六位女性，这在很大程度上塑造了竞选初期的讨论。
罗格斯大学艾格尔顿政治研究所美国女性与政治研究中心的学者凯利·迪特玛表示，女性候选人谈论传统竞选议题的方式因其视角和身份认同而有所不同，她们还会通过决定哪些政策被优先考虑，甚至是否被纳入议程，来塑造讨论。
她说：“在这次总统竞选中，你能看到这三点全部体现出来。”
哈里斯曾任旧金山首位女性地方检察官，以及加利福尼亚州首位女性司法部长，她已提出旨在缩小性别薪酬差距和提高教师薪资的方案。参议员伊丽莎白·沃伦谈及她作为单身母亲、一边抚养两个年幼子女、一边工作和攻读法学院的经历，她的计划是建立一个由政府补贴的托儿设施网络。
同样身为两个孩子母亲的参议员柯斯滕·吉利布兰德，则公开反对限制性的堕胎法律和性骚扰行为。
民主党在11月重新夺回美国众议院的控制权，这在很大程度上得益于女性选民的推动，她们选出了创纪录数量的女性议员进入众议院。预计女性将再次成为民主党总统初选中一股强大的投票力量。
她们的影响力体现在包括男性候选人在内的许多2020年竞争者所推动的政策之中。
另一位白宫潜在候选人、参议员科里·布克于5月提出一项法案，旨在改善孕产妇健康状况，要求覆盖美国近一半新生儿分娩费用的联邦医疗补助计划（Medicaid）承保“doula”及其他与孕产相关的服务。沃伦、哈里斯和吉利布兰德均签署成为共同提案人。
据“芭芭拉·李家庭基金会”的芭芭拉·李表示，该基金会是一个促进政治和艺术领域女性代表性的无党派组织。当全部六位女性候选人于周三和周四晚登上民主党首场正式初选辩论舞台时，她们的人数将超过以往所有参加过总统初选辩论的女性总和。
除哈里斯、沃伦和吉利布兰德外，参议员艾米·克洛布查、众议员图尔西·加巴德以及作家玛丽安·威廉森也已获得首场辩论资格。
芭芭拉·李在本周为NBC撰写的一份分析中预测，本周的辩论可能会与以往不同，更侧重于薪酬差距、可负担的儿童托育以及种族健康差距等议题。
在上周末于南卡罗来纳州举行的一场类似辩论预演的活动中，20名民主党候选人在由“计划生育行动基金”主办的论坛上发言，该基金支持堕胎的可及性。
当被问及将如何改善在押女性的医疗保健和避孕药具可及性时，沃伦提到了她与布克共同提出的一项法案，该法案关注这些女性所面临的“多重羞辱”。
沃伦表示，尽管该法案在由共和党控制的参议院不太可能被提交表决，但其提出引起了人们对这一问题的关注，联邦监狱随后开始为经历月经的女性提供充足的卫生用品。
对于长期支持计划生育的69岁女性简·斯滕森·厄班而言，这场讨论凸显了女性候选人数量众多如何正在改变总统竞选格局。
“我从未想过我们会谈论监狱里缺少卫生棉条的问题，”她说。
