全球化和技术进步正在迅速改变世界各地的经济和社会，重塑我们的学习、生活和工作方式。这一“信息时代”或“第四次工业革命”的特点是机器人和机器学习的发展、互联网以及通信和获取信息的方式，还有交通运输和工程领域的进步。
这些进步并不会自动惠及所有人。要在21世纪蓬勃发展所需的技能，已不同于20世纪所需的技能。为了抓住机遇、应对第四次工业革命带来的挑战，我们的孩子需要培养广泛的技能。
这些技能不仅包括实用读写能力、计算能力和常识，还涵盖身体、社交、认知、创造力和情感技能，尤其是创造力、解决问题、批判性思维和协作能力。
进展远远落后于目标
然而，我们目前正面临全球学习危机。世界各国领导人承诺到2030年“确保包容和公平的优质教育，并促进全民终身学习机会”。但统计数据表明，实现这一目标的进展远远落后于计划。
以下是其中一些数据：
- 超过6亿儿童和青少年——占总数近60%，这一数字令人震惊——尚不具备阅读或基础数学能力。
- 尽管教育入学率有所提高，全球仍有2.6亿儿童失学。
- 在校儿童中，有4亿人在年满12岁之前离校；超过8亿人（发展中国家儿童的50%）完成中学教育时，没有获得现代劳动力市场认可的任何资历。
- 教育体系难以支持儿童掌握他们所需的广泛技能。
非洲的学习危机
这场学习危机在非洲尤为严重，尤其是在撒哈拉以南地区。过去20年间，小学入学率已从60%升至80%；然而，该地区小学学生中平均只有不到20%达到阅读和数学最低熟练水平，而拉丁美洲这一比例超过50%，东亚则更高。
因此，撒哈拉以南非洲有88%的儿童和青少年在达到完成小学和初中教育的年龄时，仍无法熟练阅读。
到2055年，非洲将有10亿儿童，预计占全球儿童总数的40%。投资非洲儿童的发展与学习，其重要性怎么强调都不为过。教育有望成为促进平等的重要力量，但它却太常把拥有资源者与匮乏者区分开来。除非我们能够找到加快当前落后群体学习进度的方法，否则该地区许多人和国家很可能无法从第四次工业革命中受益。
我们迫切需要一场技能革命，尤其是在非洲各地，以应对这场全球学习危机。
非洲当前在技能培养方面的承诺
尽管当前形势凸显了许多非洲国家所面临挑战的规模，各国仍可借助创新加快教育进步，实现“跨越式”发展，摆脱不平等。已有一些令人鼓舞的承诺和进展迹象。
在区域层面，非洲各国政府已就一项宏伟愿景达成共识，即建设一个“融合、繁荣、和平的非洲”，这项愿景名为《2063年议程》。该议程指出，非洲将通过持续投资教育，充分开发人力资本这一最宝贵的资源。非洲大陆教育战略（CESA）2016-2025为这一愿景提供支持，强调改善技能培养，不过目前重点仅放在技术和职业教育与培训（TVET）以及科学和工程领域。
各国在多大程度上调整教育政策和体系、更加重视21世纪技能方面，存在很大差异，正如这张互动地图所示。总的来说，非洲各地都需要更加重视这一点。
游戏是一种强大工具
创造力和协作等技能，与教什么的关系较小，与儿童如何学习的关系更大。因此，学校体系需要超越传统教学方法，以支持这些技能的发展。脑科学的进步和创新教学方法拓展了我们对学生如何有效学习的认识。我们知道，儿童通过探索、游戏以及与关爱他们的成人互动，最能有效地吸收新信息。
要重新定义孩子的学习方式，赋能他们迎接未来，我们必须不再忽视解决方案中的一个有力组成部分：在游戏中学习。游戏让我们学会创造、协作和解决问题，从而巩固学校里的传统学科知识和核心学科的学习。
例如：
- 卢旺达与 Right to Play 合作，将基于游戏的学习融入课程，并正在开发相关的教师培训和资源。
- 在坦桑尼亚和乌干达，BRAC 为学前儿童设立了游戏实验室。相关实践表明，基于游戏的方法有助于儿童培养社交技能和对学习的热爱。
- 在肯尼亚，Kidogo 开发了一种以游戏为基础的社会特许经营日托模式，以增加获得优质儿童照护服务的机会。早期学习是实现技能差距跨越式发展的关键投资领域。
同样，南非基础教育部一直与乐高基金会、联合国儿童基金会（UNICEF）及合作伙伴携手培训教师，在课堂中采用基于游戏的方法，支持关键技能的发展。通过使用一种名为“六块积木”的简单工具，儿童在表达自我方面更加自信，同时提升了批判性思维和反思能力。南非政府认识到技能培养并非只发生在课堂上，也一直在努力支持家长和照护者，帮助他们促进孩子的技能发展。
未来承诺的机遇
这些议题将在2019年2月25日至27日于南非举行的非洲大陆游戏化学习会议上进行探讨。会议由南非基础教育部主办，并与联合国儿童基金会（UNICEF）、非洲教育发展协会（ADEA）和乐高基金会合作举办。
来自非洲大陆各地的政府代表和主要利益相关方将齐聚一堂，探讨游戏如何成为支持儿童发展的重要工具，以及如何将寓学于玩的方式纳入各国体系，从而助力实现非洲联盟《非洲大陆教育战略》和《2063年议程》。
纳尔逊·曼德拉曾说：“教育是我们用来改变世界的最有力武器。”将游戏融入教育后，它便成为装备儿童、帮助他们适应不断变化世界的最有力武器。
