研究表明，更健康、更快乐的儿童在学业上表现更好，并且教育是决定未来健康的重要因素。但教育不仅限于教室四壁之内的课程。户外环境有助于培养以下技能：解决问题和应对风险，这些对儿童成长十分重要。
然而，儿童接触自然环境的机会正在减少。儿童户外时间越来越少，原因在于对安全、交通和犯罪的担忧，以及家长的顾虑。现代环境中的开放绿地也有所减少，而开放绿地与此同时，科技增加了儿童的久坐时间。出于这些原因及其他因素，许多人认为，学校很可能拥有最大的潜力，也肩负最大的责任，让儿童接触自然环境。
然而，这不仅仅关乎改善课间休息和体育课。在英国各地，教师正通过在校园或周边地区开展基于课程的教学，将儿童带到户外。数学、美术和科学等多个学科都正在走向户外。
尽管目前没有关于户外学习使用程度的官方统计数据，但研究人员发现，其使用率正在上升。尽管在小学三年级及以上（七岁起）的课程体系中并不包括户外学习，英国政府仍为各年龄段的此类户外项目提供支持，例如由普利茅斯大学主持的“自然联结”项目，以及“自然友好学校”（由野生动物信托机构主持）。
然而，尽管获得了支持，小学的户外学习仍然利用不足，尤其是在高年级阶段，即七至十一岁的儿童。既然户外学习益处如此之大，为何它没有更频繁地开展？为此，我们在最近发布的研究中与教师和学生进行了交流，以寻找答案。最近发布的研究。
校园探险
通过访谈和焦点小组，我们询问了教师和学生对户外学习的看法。我们交流的所有参与者均参与了HAPPEN项目，即我们的小学健康与教育网络。这些教育工作者和学生（九至十一岁）每周至少开展一小时的户外学习，即我们所定义的在自然环境中讲授课程。总体而言，参与者谈到了户外学习对学生身心健康和学习的诸多益处。然而，也存在一些挑战。
学生们在走出受限的教室围墙之外时，感受到一种自由。他们觉得自己更能够表达自我，也更喜欢能够多走动。他们还表示，自己更加投入，对学习体验也更为积极。此外，我们还听到许多学生表示，他们的身心状态和记忆力都有所改善。一名学生这样说道：
当我们去树林时，我们其实并没有意识到自己在学习，但实际上我们既在学数学，也在学英语，所以它既具有教育意义，同时也很有趣。
教师们则讨论了不同的授课方式，以及这种方式如何帮助各类学习者保持投入。他们还认为，儿童有权在户外活动——尤其是在他们接触自然环境的机会有限的当下——而学校有能力落实这一权利。
重要的是，教师们表示工作满意度有所提升，并认为这正是“我当初投身教学的初衷”。这一点尤为重要，因为教师的身心健康是为学生营造稳定学习环境的关键因素，而当前的教师留任率令人担忧。
规则与界限
起初，教师们对安全问题有所顾虑，但一旦学生习惯了将户外学习作为课程的一部分，他们便会遵守明确的规则和界限。然而，教师们也告诉我们，他们之所以较少开展户外学习，主要原因之一在于其难以衡量和评估学习成果。学校目前所受的评价主要基于较为狭窄的指标，这与户外学习为儿童教育和技能发展带来的更广泛益处相冲突。使用现行评估方法，很难证明户外教学所带来的学习成效。正如一位教师所说：“现在对每节课都有证明学习成效的压力，或者必须拿出某种可以装进盒子里的成果，因此很难证明[户外]学习的成效。”
经费问题也被提及，因为户外服装、教师培训和设备都需要额外的资源投入。
我们的研究结果进一步佐证了相关证据：每周仅需一两个小时的户外学习，便能吸引儿童参与、改善其身心健康，并提升教师的工作满意度。如果我们希望儿童能够拥有“你甚至感觉不到自己在学习，只觉得自己是在探险”的机会，也希望教师能够“做真实的自己，而不是感觉自己应当成为的那种机器人”，我们就需要改变对学校课程的思考方式。教学不必遵循僵化的课堂模式——像走出户外这样简单的改变，也能带来巨大益处。
