谈到性别平等、妇女权利与赋权，妇女必须拥有价值和可见度。我们的首要目标必须是所有国家中最贫困的妇女，她们经常被排除在发展进程之外。我在自己的国家印度，屡屡目睹这种情况。她们需要教育和培训，也需要确保公平、平等对待她们的政策和法律；这些是终结针对她们的暴力和偏见的主要工具，也或许是唯一的工具。
妇女之所以隐形、脆弱且依赖他人，主要是因为在许多社会中，她们不被认为值得享有平等的经济价值、尊严和权利。这是我们扭曲的社会与文化规范的一部分。因此，在我看来，让更多妇女进入劳动力队伍，是实现赋权的重要步骤之一。完全可以创造有利条件，让更多妇女进入劳动力队伍。
对于我国妇女在经济参与方面存在的性别差距，我有着深切认识。安全的工作条件、基本社会保障、包括歧视在内的现有阻碍因素、文化观念、税收政策，以及或许最重要的相互冲突的家庭责任等因素，都构成重大障碍。
让工作更安全、更灵活
但这些障碍可以克服。若要让妇女兼顾工作和家庭，我们就得考虑为她们提供灵活的工时。弹性工作时间、远程办公以及工作场所托儿服务，能让妇女更有机会在公平的环境中竞争。轮班工作的妇女，例如呼叫中心或媒体行业的员工，需要确保自身安全。妇女不要特殊照顾或施舍，她们需要的是支持体系。
凡是有法律框架的地方，雇主都必须确保遵守法律。他们需要使自身政策与法律保持一致。最重要的是，必须在工作场所营造不歧视、促进性别平等的文化。明确而严格的性骚扰政策，将大大增强妇女对工作场所的信心和信任。
但要赋权妇女进入劳动力队伍，我们得把目光往前追溯好几步。我们需要让女孩入学并留在学校。要做到这一点，往往只需在学校配备适当的卫生设施。印度总理已发起修建厕所的行动。我认为，这将决定女孩是继续留在学校还是辍学；对于印度这样拥有广阔农村腹地的国家，尤其如此。
打击童婚
在发展中国家，辍学往往会导致早婚。在印度，我们还面临童婚问题；我认为，童婚是侵害妇女权利的一大因素。尽管已有强有力的法律，这种现象依然存在。发展中国家的童婚现象正在增加。据估计，2011年至2020年间童婚人数达1.42亿。更糟的是，未来十年这一数字可能增至1.51亿。我们必须推动法律得到落实，以防止这种对妇女自主权的严重侵犯。
童婚构成对女童的暴力。这种暴力以及其他形式的暴力，深深嵌入妇女的生活。要终结这种现象，我认为第一步是让男性和男孩参与对话。如今， 三分之一的妇女遭受某种形式的暴力。在我们的次大陆，针对妇女的残酷行径形式独特，包括嫁妆杀人、女性胎儿选择性堕胎和泼酸袭击。除非能让男性相信，这在文明社会中完全不可接受，而且参与这种丑恶暴力会使他们丧失人性，否则我们就无法期待情况有所改善。
我们还需要确保惩罚必然执行且严厉，以此传递一个信息：任何人都不能侵犯妇女的尊严和权利而逍遥法外。法律到位后，必须采取行动。我们必须要求政府对妇女负责；绝不能放弃。必须持续施加压力。
北欧经验
要让妇女有公平机会在自己选择的领域实现潜能，我们需要为她们提供支持体系。这些体系包括电力、卫生设施、饮用水、道路、金融服务以及免受暴力侵害的保障。还必须让男性相信，至少从开明的利己角度看，妇女赋权能带来经济和社会双赢。北欧国家深谙此道，其进步政策使妇女赋权方面的成绩堪称典范。其他国家应当采纳它们的最佳实践。
我本人来自媒体行业，因此深知展示这些内容的重要性：不仅要展现已获得赋权的妇女的生活，也要讲述那些明确表示不容忍性别偏见和暴力的男性的故事。我并不是说印度或世界其他地方一夜之间就会发生改变，但我对此抱有乐观态度，相信我们正朝着目标前进——只是进展慢得令人难以安心。
作者：Shobhana Bhartia，印度 HT Media 董事长兼编辑总监
图片：在孟买以北90公里（58英里）的甘贾德村，一名印度女孩在等待，母亲则在投票站排队投票。路透社/Punit Paranjpe
