《纽约客》杂志最近的一篇文章把 《纽约客》 杂志做了类比：将古埃及的宗教精英与当今的金融精英相提并论。古埃及的宗教精英掌握着一套秘密系统，用于记录和推算尼罗河的洪水水位（称为“尼罗河水位计”）。
这两类群体都找到了利用信息不对称流动的办法，从而确立并维持对经济命运最关键驱动因素的控制力——古埃及是尼罗河，当今发达国家则是金融市场。在这两种情况下，精英之所以比大众更具优势，是因为他们发展出了“精心设计的仪式与语言，旨在迷惑、神秘化和操纵”大众。
《纽约客》所作的这一类比， 《纽约客》 提醒我们，知识鸿沟扩大可能对社会造成严重危害，这一点十分重要。2008年金融危机的爆发有多种因素，而公众金融素养的缺乏则加剧了其中的一些问题。
如今，许多投资者在金融方面是“文盲”。没错，就是文盲。其定义为“缺乏或表现出缺乏关于某一特定主题的知识”。
人们或许会认为，鉴于当今股票、债券及其他金融工具的持有者创历史新高，所谓金融精英曾经拥有的优势应已在减弱。然而，金融市场参与面的扩大，并未伴随着人们对金融市场运作方式认知的相应提高。
我坚信，金融服务界有责任弥合这一知识鸿沟。
而我们正在这样做。许多金融公司和机构正致力于解决金融文盲这一社会问题，加大对公众的教育力度。当今市场上一个特别有影响力的金融素养项目由SIFMA基金会运营，我认为该机构是金融界一颗鲜为人知的宝石。
37年来，SIFMA基金会一直资助着最受欢迎、最有效的市场投资者教育工具之一：“股市游戏”™。该项目是一个在线模拟活动，4至12年级的学生团队在其中管理一个假设的10万美元投资组合。每个学年，全国有超过60万名学生参与。自1977年创办以来，“股市游戏”已惠及1500万名学生。
正是像Michael Jacobs这样的人，使这些项目得以成功。他是我公司的一名理财顾问，已为“股市游戏”志愿服务30年。
Michael本人出身于城市内城区，如今已年过六旬，深知在成长过程中不理解金钱、工作和价格涨跌等简单概念是什么处境。Michael记得，母亲在他很小的时候就告诉他，如果想要成功，就必须靠自己，因为父母没有能力帮助他。
如今，他花费无数时间与他人分享自己所学。“我努力让孩子们更广泛地认识到自己在资本主义中的位置，以及他们所应承担的责任，”他说。
Michael和其他志愿者通过这些项目教给孩子们的内容，显然正在产生共鸣。由 Learning Point Associates 进行的一项独立研究发现，参与“股市游戏”项目的学生，在数学和金融素养测试中的得分显著高于未参与的同龄人。
SIFMA基金会还资助一项全国性的InvestWrite征文比赛。学生通过每年回答一个关于长期储蓄与投资的新问题，来探讨现实世界中的金融问题和情境。自该项目于2004年启动以来，全国各地的课堂上已撰写了近16.2万篇文章，逾2万名志愿者担任了该写作比赛的评审。
最近，该机构加大了对金融素养的投入，推出了“Invest It Forward”倡议，直接将志愿金融专业人士与教师和课堂联系起来。
SIFMA基金会等团体为弥合金融知识鸿沟所做的工作至关重要。正如SIFMA基金会主席Rich Brueckner所指出的：“投资世界并未变得更简单，而是变得更加复杂了。”
正如John Lanchester在其近期文章 《金钱会说话：学习金融的语言》中所写：“许多人……对任何与金钱和经济相关的事情都感到畏惧或无能为力……他们仿佛没有被允许去理解它。”
Lanchester接着写道：“金钱的语言是一种强大的工具，它同时也是一种权力的工具。”
通过增加精通金钱语言的人数，我们便能改变权力的平衡，让更多人在更公平的竞争环境中展开角逐。
本文与 LinkedIn合作发表。
作者：John Taft是RBC Wealth Management – U.S.的首席执行官，也是《Stewardship: Lessons Learned from the Lost Culture of Wall Street》（Wiley，2012年）一书的作者。RBC Wealth Management-U.S.是RBC Capital Markets, LLC的一个部门，该公司是NYSE/FINRA/SIPC的成员。
图片：2011年10月19日在斯尼察拍摄的这幅图片插画中，欧元纸币和一台计算器置于货币走势图和行情显示屏上。REUTERS/Dado Ruvic
