“如果一个人把钱包里的钱全装进脑子里，任何人都无法将其夺走。对知识的投资，回报最丰厚。”这句话出自 本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin），他是美国开国元勋之一。如今，比以往任何时候都有更多的人把钱包里的钱投入到脑子里——今年，美国学生贷款未偿债务高达惊人的1.2万亿美元，使其 接近加拿大的国内生产总值。不过，更不易察觉的是，这项投资是否真的物有所值。
《经济学人》 早在2012年就已 敲响了警钟 。当时，美国高校占据全球前十名大学的80%，但越来越多的人开始质疑高昂的学费是否值得：“不断攀升的学费和日益增长的学生债务，加上金融与教育回报的萎缩，至少正在削弱人们对大学是一项好投资的认知。”
通往成就之路
那么，高等教育是否仍是通往更美好、更有回报、经济上更有保障的未来的门票？近期发布的 Gallup-Purdue Index 指数向最了解此事的群体——毕业生——提出了这一问题。该调查询问了逾3万名美国毕业生的经历，试图厘清两件事：大学是否提供了足够的机会和体验，足以证明其高昂学费的合理性；以及毕业生离校时是否具备找到一份体面、高薪工作并过上健康而充实生活所需的技能。
调查结果引发了人们对当前高等教育模式可持续性的疑问。当被要求以1至5分对其教育是否值得所付学费进行打分时（5分代表“非常同意”，1分代表“非常不同意”），50%的受访者选择了5分，27%选择了4分。但23%的毕业生给出了3分或更低的评分，这意味着近四分之一的人并不认为自己获得了物有所值的回报。对于私立营利性大学而言，结果更令人担忧：其毕业生中仅有26%强烈认同所接受的教育物有所值。
尽管大学的目的在于开拓新的机会，但调查结果表明，许多负债的毕业生不得不推迟其他计划。近半数近期毕业生（48%）表示，因学生贷款负债而推迟了研究生教育；19%的人表示，这使他们不得不推迟创办自己的企业。
但结果并非全然负面，实际上也为能够确保学生物有所值的政策提供了一些线索。促进学生与教授、导师之间的关系，将是最佳的起点。毕业生若觉得教授关心他们、让他们对学习充满热情，同时若有导师鼓励他们追求目标与梦想，则他们强烈认为教育物有所值的可能性几乎是其他人的两倍。这些毕业生在毕业后，也较少表示学生债务阻碍了他们追求个人、事业和教育目标。
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作者：Stéphanie Thomson，世界经济论坛编辑。
图片：学生们在毕业典礼上就座。REUTERS/Brian Snyder
