费城一所高中的教师劳拉·杰克林在讲授悬疑单元时，联系了作家阿普丽尔·亨利，讨论如何在推理小说写作中融入线索。学生们观看了对亨利的录像采访，也由此了解了成为一名出版作家需要具备什么。讲授有关争议话题写作的单元时，杰克林与西雅图前市长诺曼·赖斯探讨了他任职期间经历的一些棘手情况，随后将其中一些争议转化为学生可以研究和写作的主题。
这些与现实世界的联系得以实现，离不开 Educurious，这是一家非营利机构，提供融合式学习的专业发展方式。教师接受面对面培训，学习可用于英语和生物课堂的项目式、贴近现实的单元；定期参加在线培训；与全国各地的同事合作；并可联系由杰克林和赖斯等人组成的全国专家网络，向他们寻求建议。
通过接触专家，Educurious 的教师得以与课堂之外的世界保持联系，并及时了解各自领域的新进展。克利夫兰新科技西部高中的生物教师伯纳黛特·曼佐说：“当科学家‘造访’我们的在线专业发展课程时，我们会深化自己的学科知识。我很高兴能进一步了解当前正在开展、且与我教给十年级学生的单元相关的研究。”
伊利诺伊州丹维尔的一位科学教师道格·马蒂亚斯说，在他31年的教学生涯中，Educurious 是他遇到过最能吸引人的专业发展项目，而与专家建立联系是其中很重要的一部分。在一个传染病单元中，他联系了一位游戏设计专家；此人设计了《Pandemic》，这是一款玩家试图拯救世界、抵御感染的游戏。学生们参加了一场 Skype 会议，向设计师询问传染病以及他如何创作这款游戏。马蒂亚斯说：“他们得以看到真正的游戏玩家是什么样子——就是一个穿着牛仔裤、坐在桌前的普通人。”
在一个环境科学单元中，他的学生参加了与一位大学教授的讨论区交流，并向教授询问环境中的毒素及其与全球变暖的关系。马蒂亚斯说：“遇到我无法回答的问题，或是我教起来有困难的内容时，我知道可以向专家求助。学生有机会与从事前沿研究的科学家交谈，也会因此受到启发。”
作者：琳达·雅各布森是常驻南加州的自由撰稿教育记者。她为多家教育和新闻机构撰稿并提供咨询。
图片：南达科他州里维洛格兰特-德尤尔学校的学生聆听初中科学教师讲课。路透社/吉姆·杨
