几周前，天主教会庆祝了第二次梵蒂冈大公会议召开50周年。这一历史性努力由约翰二十三世于1962年发起，旨在更新和团结教会，并促进教会与当代世界的对话。当时，梵蒂冈第二次大公会议的理念是为教会寻找一种新的合一运动形式，以满足一个已发生巨大变化的世界的需求，并使其使命得以继续兴旺。
今年早些时候，麻省理工学院新任校长Rafael Reif发表了一场有力的就职演讲，聚焦于高等教育和研究所面临的史诗般的挑战与机遇——在这一关头，技术变革使教育变得更加易得、成本更低。这对住校式校园模式构成挑战，也使传统大学承受压力。
“Scherza coi fanti ma lascia stare i santi”（与士兵嬉闹，但让圣徒安宁）是一句流传已久的谚语。不过，需要明确的是，我们是在以相互尊重的态度，就不同的真理领域进行讨论；但作为组织，教会与大学之间确实存在一定程度的相似性。两者都是非常古老的等级制组织，已繁荣数百年，实际上是数千年，对个人、其他组织和整个社会产生着影响。
1962年，约2500人齐聚罗马参加第二次梵蒂冈大公会议，其中包括世界各地的枢机主教和主教，以及其他教会的领袖和公众代表。或许，是时候为大学召开一次类似的公会议（Concilium）了。
设想一下，如果你愿意，可以召开首届“大学理事会”，以促进21世纪高等教育和研究的繁荣。这样的理事会应当抓住信息通信技术革命带来的机遇，而非仅仅惧怕其风险，以更新和变革这一机构。全球的知识创造者与传播者——北美的强大大学、英国的传统名校，以及欧洲大陆、亚洲、拉丁美洲和非洲的顶尖院校——可以齐聚一堂，讨论最根本的问题。在线教育提供商和企业大学等新兴参与者也将受邀加入该理事会，与公共和私营部门的关键代表一道参与其中。
若要进行类比，梵蒂冈第二次大公会议的框架甚至可能具有参考价值。理事会的礼仪委员会将演变为课程委员会，可能会探讨线上线下相结合的模式，以及教学和校园体验的新方法。相当于神学委员会的机构将探讨知识创造与传播的根本问题，包括谁是合法的知识提供者。正如教会审视治理问题一样，这样的大学理事会也应讨论学术人员的行为准则、非学术人员在大学共同体中的角色、政策制定者、雇主等问题。
最终，这样的大学理事会应当提供一个机会，就追求科学真理、传播知识、促进和平、经济发展以及最终的自由等相关议题，推动一种合一精神和行动议程。
作者：Michele Petochi是世界经济论坛学术网络总监。
图片：哈佛大学剑桥校区文凭颁发典礼上学生入座的场景 REUTERS/Brian Snyder
