如果所有女孩都能完成中学教育，各国将在其一生中获得15万亿至30万亿美元的生产力和收入收益。
但全球性别平等的进展仍分布不均，非洲尤为如此。
一些可扩大规模且成本效益高的创新举措，例如加速教育计划，已开始与社区合作，扩大教育机会。
即使在近期传出海外发展援助遭遇前所未有削减的消息之前，国际教育援助占援助总额的比例就一直在下降。尽管低收入国家正面临严峻的学习危机，而且在所有关乎共同未来的投资中，用于教育——尤其是女孩教育——的援助都能带来巨大的回报。
近期发布的研究显示，过去30年里，教育投资直接促成了全部经济增长的一半。世界银行的研究还指出，如果所有女孩都有机会完成中学教育，各国将在其一生中获得15万亿至30万亿美元的生产力和收入收益。
平等接受教育是基本人权，这一点毋庸置疑。但证据与实践一再表明，女孩教育也是打破贫困循环、挑战结构性不平等并推动经济增长的最有效途径之一。
如果每个女孩都能完成中学教育，童婚率将在全球范围内下降近三分之二。与此同时，女孩接受教育可以减少疟疾、艾滋病毒/艾滋病和婴儿死亡的发生，并提高下一代——无论男孩还是女孩——入学的可能性。
性别平等取得了哪些进展？
目前，性别平等方面的进展在各国境内和国际间分布不均。在非洲许多地区，较富裕的城市家庭在女孩教育方面取得了显著进步，但农村社区几乎没有变化。我们不能让部分女性和女孩取得的巨大且令人瞩目的进步，掩盖了多数人面临的严峻挑战；我们也知道，全球性别差距正在扩大。
在南苏丹，有280万儿童和青少年长期失学。只有十分之一的女孩完成小学教育；女孩仅占中学生总数的三分之一；在辍学者中，40%表示辍学原因是过早怀孕或结婚。面临选择时，家庭会优先让儿子接受教育，而非女儿。
担任教育部长期间，我走访农村社区时，有时要在丛林中跋涉数日。我会提醒当地领导人，我以女性身份站在他们面前——和他们的女孩并无不同。我问他们：“你们将从哪里找到医生、教师和工程师来服务社区？谁来代表你们的民众？”这些对话虽不容易，却至关重要。教育是一项共同责任，必须由家长、教师、社区领导人、政府，有时还有国际社会共同承担。
为什么教育需要更明智的投资和创新解决方案
多年来，教育体系一直优先建设基础设施，但扩大教育机会并未转化为更好的学习成果。在非洲，每10名儿童中就有9名到10岁时仍读不懂一个简单句子。这不仅令人震惊，更是一场经济灾难。非洲大陆的人口是全球最年轻的，不作为的代价过于高昂。
现有的教室固然令人欣慰，但许多教室缺少受过培训的教师以及教授基础读写和计算能力所需的基本资源。在南苏丹，我们已将教科书覆盖率从每19名儿童一本提高到每3名儿童一本，但40%的中学仍缺少维持正常教学所需的基本材料。
即使女孩已经接受正规教育，学习质量仍是一项挑战；长期存在的排斥现象和持续的地区动荡仍在不断迫使儿童离开课堂。我们如何才能明智投资，持续帮助所有儿童掌握读写、计算和生活技能？
世界经济论坛在多元、公平与包容方面做了什么？
新经济与社会中心汇聚各方领导人，共同理解经济和技术变革如何重塑就业、技能与机遇。
通过分享见解与协作，该中心帮助合作伙伴探索包容性经济模式，在转型过程中支持人们和社会。
创新、由技术驱动并由社区主导的模式已展现出良好前景。肯尼亚和塞拉利昂等国已成功实施成本效益高、以证据为基础的干预措施，包括结构化教案、自然拼读、数字学习和有针对性的教师培训，并取得了切实成果。
只要确保平等获取，技术就能带来变革性机遇。自适应学习平台可以提供个性化教学；在新冠疫情期间得到推广的广播和移动学习，也持续惠及许多失学学生。
加速教育计划无需使用学校设施，也已在非洲大陆各地（包括南苏丹）证明成效显著。这些计划旨在帮助弱势儿童，与社区合作，并融入导师指导、安全保障和自尊培养举措，从而增强归属感与尊严，尤其是对女孩和年轻女性而言。
来自Education.org的最新数据显示，约五分之一的加速教育计划全部或部分由美国国际开发署资助。因此，许多此类计划在缺少额外支持的情况下将面临风险；这些计划能够降低辍学率，并且往往使学生的表现超过正规教育体系中的同龄人。
未来十年内，非洲将拥有一支由10亿名15至65岁人口组成的劳动力队伍。要发挥这一人口潜力，关键在于教育，尤其是女孩教育。非洲联盟“教育年”结束后，各国政府和发展伙伴必须加大对成本效益高、具有创新性的解决方案的投资，以应对非洲大陆的学习危机。
