关于创新的讨论无处不在：杂志和报纸上，会议室和咖啡馆里。
但创新从何而来？如何加快其发展步伐？企业如何通过创新建立竞争优势？城市如何营造创业文化？我们如何让更年轻、更多元的人群也能参与创新？
这一讨论很有价值，但流行词汇太多，而我们用来消化其细微之处的时间又太少。从根本上讲，当我们以更简单、更包容的方式展开对话时，社会将为创业者创造更多机会，并推动创新。
要开启这场对话，首先要改变我们描述它的方式。我们与创新的关系，正处于如何衡量进步、个人成就感、回报与风险的交汇点上。
遗憾的是，对于幸福或风险这类难以在语义上确切界定的模糊事物，我们往往采用非此即彼的二元分类方式。其中，风险通常被描绘成一种应当避免并加以对冲的可怕结果，或是一种带来巨大（甚至呈指数级增长的）回报的机会。在这两种情况下，我们的预期乃至行动，都取决于规模——即“不成功便成仁”的范式。
设想两条线从同一点出发，并沿相同方向无限延伸。在没有干扰的情况下，两条线密不可分；但哪怕是极其微小的变化，也会形成两条不同的轨迹，并随着延伸而越行越远。
这正是小事的机遇所在：看似微不足道的转变、重新评估或投资，就能从根本上改变一个项目、一个想法或一个社区的发展轨迹。
更大的回报可以来自更小的风险和更小的变革，它们值得我们考虑、付诸实施并从中学习。要推动创业者和创新者的普及，就必须使这些理念沿着规模与影响力的连续谱，变得更加平易近人、更具代表性。
较小干预措施的价值，已在小额信贷的广泛应用、众筹让无数想法得以开花结果，以及Awesome Foundation等去中心化机构的成功中得到证明。 Awesome Foundation 和 Quirky。
历史上最具变革性的发明，往往是渐进式和累积式进步的结果，而非孤立的灵光一现。遗憾的是，当代各行业、各论坛和各级政府尚未充分接纳这一理念。我们还没有充分认识到，并非每一个伟大的想法都必须是对现状的彻底颠覆，也并非每一个成功的解决方案都必须规模宏大。
要使创新更深入地融入我们的社会，我们就应当停止寻找只能用雷神之锤才能敲定的钉子，转而着眼于如何轻推、连接并调整那些可以改进的事物。
同样，我们都应反复重申这一点，直到真正相信它：创新源于“转化”与源于“发明”一样有力。从另一个社会、另一个行业或另一个历史时期借鉴一项解决方案，并非抄袭，而是将所学经验创造性地应用于新问题。
当我们不再将此视为可耻的借用，或一种不光彩的捷径时，我们就会发现大量可供试点的范例、值得考虑的想法和有待改进的产品。如果X在某一特定情境中行之有效，我们就应当乐于将其应用于其他领域，或借用其部分特性来创造Y。这里有一个很好的例子： 防鲨潜水服。
将创新视为转化与发明的共同产物，不仅使这一过程更易于普通人理解和参与，也体现出一种信念：变革性的理念并非只源于罕见的天赋，而可以来自普通人对周围事物的留心观察与付诸行动。
如果大多数人仍然不具备相应能力，也不了解如何真正应对创新过程，那么仅仅改变我们的词汇和参照点，也走不了多远。
就目前情况而言，我们的教育体系总体上未能培养出敏捷、全球化且富有创造力的个人群体。在许多有用的技能和一些容易被遗忘的技能之中，我们在学校和工作场所所学习的是线性模型，记忆并熟练掌握少数几个方程式和范式。由于缺乏创新与发展所需的准备，当我们以为的剧本化情景喜剧，最终却更像一场轮转即兴综艺表演时，我们便会感到措手不及。
如果有零食相伴，我大概可以就这个话题侃侃而谈几个小时，因此我将把自己限定在两点上。首先，如果我们希望为创新创造更多机会，就必须学会系统性地思考；其次，我们必须围绕实际问题和人来进行设计。
我们所遇到的挑战、希望实施的变革、所居住的城市，以及我们想要进入的市场，彼此之间都不是孤立的。此外，它们绝对不是静止不变的。
恰恰相反，作为个人、机构和政府，我们所面临的局势是动态的、混沌的，并受复杂互动所驱动。如果这听起来令人困惑不已，那的确如此，但比我们复杂现实更糟糕的，只有无视它所带来的危险。事实上，当我们不以系统思维来思考时，我们便会习惯性地出现误判、误解、错位、记错、犯错、承担不可预见的成本，并引发数量惊人的意外外部效应。
另一方面，解决方案应当基于对话，并且——请原谅我使用这个被过度使用的词——真正做到 以人为本的设计。在每一个领域——私营企业、非营利机构、各级政府——以及任何专题领域中，只有当我们的想法能够有效且高效地回应利益相关方的需求时，它们才会成为成功的解决方案。最佳的前进之道，是围绕我们的目标，在以人为本的设计框架下，理解我们的客户、委托方和用户，与他们互动，并让他们参与进来。
为了创造颠覆与创造力的机会，我们的教学框架必须承担起教授系统思维与设计思维两大支柱的任务，培养我们既能见森林， 也能 见树木的能力。
法国作家兼飞行员安托万·德·圣埃克苏佩里曾说：“如果你想建造一艘船，不要召集人们去收集木材、分配工作、下达命令，而要教他们渴望那浩瀚无垠的大海。”归根结底，要使更多人成为通过创新推动进步的全球对话的积极参与者，他们必须觉得这场对话鼓舞人心、令人兴奋，同时又易于参与且与自身相关。
作者：Natalia Martinez，Roots of Hope首席创新与技术官，世界经济论坛全球塑造者（Global Shaper）迈阿密枢纽成员
图片：一只沾满花粉的蜜蜂。REUTERS/Heinz-Peter Bader
